都柏林：太阳在爱尔兰小镇附近起伏的田野上落下，索尔查·奥尼尔和多洛雷斯·摩尔指着一大片农田，这里计划被推土机推平，以便建造一排数据中心。我们站在他们位于基尔代尔县纳斯的郊区边缘，旁边是一道长满黑莓灌木的旧围栏。她们担心，在几周内，议会将批准建设互联网时代数据工厂的下一步。“我们从未被告知这件事，”奥尼尔表示。她是一名曾经的地方议员，了解规划系统。她告诉我，就在四周前，她在检查一个较远的数据中心的规划时，注意到了位于一片名为吉金斯敦的地区的农田文件。索尔查·奥尼尔站在爱尔兰城堡格兰奇商业园区的微软数据中心附近。她和邻居们担心在她们位于基尔代尔县纳斯的家附近建造一个类似的项目。大卫·克罗威（David Crowe）她的心情沉重。“那就在隔壁。”现在，这两位邻居已加入爱尔兰关于这些新项目规模的痛苦辩论。该国目前大约有72个数据中心，预计在短短几年内将增加数十个，因为这一地区对开发商非常具有吸引力。这里拥有熟练的工人、低企业税率、凉爽的气候和良好的土地。最重要的是，它拥有良好的地理位置。这些设施靠近连接欧洲和美国的高速线路，可以快速处理用于世界富裕国家商业和消费者的人工智能应用数据。这些设施已经使用了该国电网五分之一的电力。未来将达到三分之一。这使得爱尔兰成为数据中心扩张的试验案例。奥尼尔和摩尔在得知基尔代尔县议会已将他们家附近的土地划为数据中心用途后感到太晚。这项决策是在几年前没有任何宣传的情况下做出的，现在使得她们很难挑战这个结果，并确保土地仍保持多年来的农业用地。摩尔是1995年加入这个社区的前餐饮工作者。“我从都柏林搬到这里是为了给我的孩子们创造一个更好的生活，”她说。“我的孩子们也喜欢这里。”现在她担心项目施工的噪音以及数据中心建成后的变化。作为一名技术工作者，奥尼尔在我们驾车绕着农田周边，经过马场和旧运河时，谈到这个项目的规模。“谁会想要买房住在数据中心旁边？”她问。沃特福德的起伏田野很快就可能会容纳巨大的数据中心。这个社区里的没人知道这些数据中心将有多大，因为这些计划尚未公布。对许多人来说，目标是在9月9日的议会会议上停止这些计划，在开发商采取下一步行动之前。不远处，正驶入都柏林的高速公路旁，矗立着未来的预兆。格兰奇城堡商业园区在包括亚马逊、谷歌和微软等科技巨头的庇护下。此外，它也是一家庞大的辉瑞设施的驻地，为全球市场生产药品——这是与都柏林市中心的老酒吧和传统音乐形成鲜明对比的高科技场景。奥尼尔在075号现场外停下。在围栏上没有标志，但这是微软的地址。这是奥尼尔不希望出现在她后院的未来。随着人们使用越来越多的人工智能，数据需求激增。根据微软最新的环保报告，格兰奇城堡数据中心综合体是微软在美国以外最大的，去年耗电130万兆瓦时。为了更好地理解这一点，悉尼的微软数据中心去年仅耗电7704兆瓦时。微软正在建设新的燃气发电站，以支持爱尔兰的数据中心，并减轻国家电网的部分负担。它还承诺减少用水量。每年，城堡格兰奇设施使用的水量相当于七个奥运会游泳池——与该公司位于亚利桑那州凤凰城的数据中心使用的392个池子相比，实在是非常少（悉尼的设施去年使用了三个）。随着需求增长，微软需要更多的空间。这就是它正在进行吉金斯敦项目的原因。该地区面积为54.55公顷——比墨尔本的皇家植物园（38公顷）和悉尼的植物园（30公顷）都要大。该公司表示，将腾出37公顷用于新公园，包括步道和徒步旅行道。这并不足以平息当地居民的不满——尤其是当奥尼尔看到格兰奇城堡建筑的规模时。然而，爱尔兰所面临的挑战是，它希望在1990年代“凯尔特之虎”经济复苏期间在此设立的高科技产业中实现更多的增长，促进生活水平的提高。在逆潮流而行的评论人士认为，数据中心消耗的电力和水过多，而没有创造足够的就业机会。