作者（左）与她的侄女和侄子计划一对一的外出活动。在这里，她与其中一位侄女一起享受着沃尔曼滑冰场。照片由艾米莉·卡皮埃洛提供。你知道那些关于没有孩子、喜欢旅行的阿姨的抖音吗？那个总是在机场、似乎有着可疑数量钱、偶尔带着她绝对不需要买的礼物（同时还背着另一只新设计师手袋），并且从不确定自己处于哪个时区的阿姨？没错，那就是我。多年来，我愉快地接受了这个刻板印象。我会在生日和节日的时候闪现，永远会答应吃甜点（和额外的甜点），制造一些小混乱，然后回到我自己那独立的美好生活。我以为我已经理解了这个任务。带来零食。买生日礼物。带着有趣的东西出现在假期时。要大声，要搞笑，让他们笑，然后在一天结束时把他们还给他们的父母。这是最好的工作。只获得快乐而没有太多责任。或者我以为是这样的。作者现在有“阿姨艾米莉日”，可以与每个侄女和侄子独处。照片由艾米莉·卡皮埃洛提供。随着侄女和侄子的成长，我意识到了一个让我惊讶的事情：我并没有真正了解他们如何成长为独立的人。我不得不去问他们的妈妈们他们想要什么生日礼物，或者更糟的是，我只是在Target的玩具区买空了一切，希望能找到他们喜欢的。我还不知道当他们不再需要争取注意力，或者不再试图通过最远的投掷、最酷的跳水或最大的打嗝来取悦我时，他们是谁。于是“阿姨艾米莉日”就这样诞生了。他们的一天反映了他们的个性 而不是试图在拥挤的家庭聚会上挤出有意义的时间，我开始为每个孩子——全部七个——计划一对一的冒险。在我们见面之前，他们会给我一个指导，告诉我他们想做什么，然后我就去执行。有时候很简单；在熔岩锅餐厅吃晚餐，然后花几个小时在猫咖啡馆。有时候则复杂得多，比如在Freehand酒店过夜（那里有双层床！）以及在纽约市观光。作者表示她让孩子们在他们共度的时光中建议他们要做什么。照片由艾米莉·卡皮埃洛提供。是的，我尽可能地设法让他们开心，比如在沃尔曼滑冰场滑冰和在Bad Roman吃晚餐；与另一位一起在Oheka城堡享受午餐和指甲修饰/足部护理，随便再来杯星巴克；向我侄子请个假，进入球场。然后每个孩子都会带着一个小礼物回家，以便提醒他们这一天。但是日程安排根本不是重点。重点是每个孩子都拥有一个完全围绕他们兴趣构建的日子。几个没有打扰的小时，他们不需要和兄弟姐妹妥协或等待自己的回合。他们感到被看到、被倾听，不必争夺注意力。这时我开始看到他们个性中的一些部分，我可能会错过。 单独相处时他们是不同的 虽然我对所有孩子的个性都有明确的了解，但让我震惊的是，他们在一对一时是多么的不同。艾玛是最酷的孩子，对每一个经历心怀感恩，把每一刻都视为她所有经历中最美好的。佐伊几乎能把任何事变成笑话，走过繁忙的纽约街头时，总能找到乐趣。杰西卡很分析且技术性强，但离开她的姐妹时，她那份奇妙的幽默感就会流露出来。乔斯林有着不可忽视的自信和活力，同时她也很敏锐。JJ相对其他人来说更安静，喜欢先观察，再提出深思熟虑的问题。伊莎贝尔温顺、害羞而安静，相处起来简直是一种乐趣。而小伊斯拉是个不容忽视的天生能量，我知道等她再大一些时，我会非常喜欢和她待在一起。作者表示，与侄女和侄子共度的时光使她能够看到他们每一个人的不同面。照片由艾米莉·卡皮埃洛提供。没有兄弟姐妹或父母在身边时，他们完全敞开心扉。他们告诉我关于学校友谊、未曾与其他人分享的忧虑和他们期待的事情。我可能不会跑回去告诉他们的父母一切，但这可能让我在圣诞清单上有一些影响力。孩子们在感到有人仅在倾听他们时，能揭示出惊人的事情。 连接不是在生日派对上建立的 最大的惊喜不是我对他们了解了多少，而是他们开始信任我有多深。作者表示，她与孩子们的独处时光让他们能就更深层的话题进行交流。照片由艾米莉·卡皮埃洛提供。我不是他们的父母。我不需要强制执行就寝时间，催他们做功课，或乞求他们下台。但我也不只是每年几次带着礼物出现的成年人。随着时间的推移，他们了解到我们的谈话只在我们之间，除非他们需要我的帮助。他们发现，能够告诉我糟糕的一天而不担心后果。