一种针对慢性膝关节疼痛的微创程序正在帮助一些患者在不进行大手术的情况下获得显著缓解。74岁的辛西亚·施拉夫-弗莱彻认为效果“非常”显著。在接受右膝的腘动脉栓塞（GAE）治疗近一年后，施拉夫-弗莱彻说，改善程度与她之前在左膝进行的全膝关节置换相当。"我再也无法更满意了，"施拉夫-弗莱彻说，她由科罗拉多大学安舒茨医学院放射学助理教授莉亚·卡萨达班医生进行了该程序。如今，她表示，由于疼痛的减轻，像园艺和骑动感单车等日常活动变得更加愉快。腘动脉栓塞是如何工作的GAE是一种门诊程序，旨在通过减少对关节内炎症区域的血流来缓解慢性膝关节疼痛。通过针对与炎症相关的异常血管，治疗可以帮助减少肿胀和不适。"在治疗膝关节骨关节炎时，我们通常会考虑药物、物理治疗，也许再加上类固醇注射，而最后的选择则是全膝关节置换。实际上，在这两者之间，患者并没有什么选择，"朱医生说。"GAE是一种有希望的微创程序，可能会填补那些采用保守治疗失败但尚未准备好接受大手术的人的空白。" 根据卡萨达班的说法，轻度到中度的骨关节炎患者通常获益最大。患有更严重疾病的患者也可以接受该程序，尽管效果通常不那么持久。"我们发现大约70%的患者效果显著。他们的疼痛评分降低了一半，有时甚至更多。我们有一些患者在治疗后完全没有疼痛，"卡萨达班说。"那些尝试过众多其他治疗方法但没有缓解的患者都很高兴能恢复正常的活动。"经历了膝关节置换手术的并发症后，施拉夫-弗莱彻渴望寻求另一种选择。回想起来，她说选择GAE是正确的决定。程序期间发生了什么？GAE通常需要1到2个小时，在清醒镇静下进行。手术期间，介入放射学团队在腿部皱褶处做一个小切口。医生使用X光成像和对比剂指导，将一个微小的导管通过股动脉推进，直到到达膝部周围的腘动脉。到位后，团队释放微型小珠，阻止血液流向疼痛区域内的异常血管。患者在手术后会被监测几个小时，通常能够在同一天回家。医生通常建议在恢复期间休息几天。GAE最初在十多年前在日本开发，如今已在全球获得关注。自2021年以来，FDA已授予美国与该程序相关的多个设备“突破设备状态”。研究表明持久的疼痛缓解早期和持续的研究继续产生鼓舞人心的结果。"理论上，GAE减少膝关节内的炎症，症状缓解可以持续多年，"卡萨达班说。"在日本发布的四年数据表明，如果你接受一次门诊治疗，你的疼痛缓解可以持续四年。在美国，我们现在有两年的数据，显示如果你有良好的反应，疼痛缓解可以持续两年。这确实说明我们希望在关节内产生某种改变。"卡萨达班目前在CU安舒茨领导着两个临床试验。其中一项研究正在检查接受GAE患者膝关节液的变化。另一项则评估一种名为Nexsphere-F的临时动脉治疗设备，该设备能阻止可能导致炎症和疼痛的小血管。超越膝关节骨关节炎骨关节炎是一种退行性关节疾病，每年影响数百万人的健康，可以发生在身体的许多不同关节内。虽然GAE目前仅用于膝关节疾病，但卡萨达班表示，研究人员和医生们开始探索其在其他疼痛性肌肉骨骼疾病中的应用，包括冻结肩、网球肘和足底筋膜炎。