亚历山大·兹维列夫在卡洛斯·阿尔卡拉斯在上海大师赛的意外失利后，确保将以世界第一的身份结束2026赛季。这位德国选手原本有机会超越现任世界第一贾尼克·辛纳，而后者因膝伤将缺席剩余赛季。阿尔卡拉斯在周一的第三轮中以7-5、7-6（7-4）输给比利时选手齐祖·贝尔斯，此时他依然有数学上的机会可以阻止兹维列夫。“这是我一个出色的赛季。知道自己能以世界第一的身份结束这一年简直是梦想成真，”兹维列夫说。在失去了三场重大决赛之后，兹维列夫在六月份赢得法网，获得了职业生涯的第一个大满贯冠军，随后在上个月又赢得了美网。这位29岁的选手利用了西班牙选手阿尔卡拉斯和意大利选手辛纳的伤病问题——这两位选手在之前两个赛季中主导了ATP巡回赛——成为世界领先球员。兹维列夫最早在11月2日才能超越辛纳。他将成为第一位以世界第一身份结束年终的德国选手，也是首次实现这一成就的最年长选手。在2022年法网半决赛中遭遇严重脚踝伤病，导致他缺席了七个月后，兹维列夫重新回到运动的上层，并自2024年3月以来连续保持在前四名之内。“为了实现这个目标，我投入了大量的工作和努力，尤其是在从脚踝伤病恢复过来之后。我期待以优雅的方式结束这个赛季，”他说。在年初，似乎没有任何人能够超越辛纳或阿尔卡拉斯成为世界第一。进入2026赛季，阿尔卡拉斯以12050分位居榜首，辛纳紧随其后，积分为11500。这对组合的主导地位在2024年和2025年所赢得的八个大满贯奖杯之间的分配也突显了与其他选手之间的巨大差距。第三名的兹维列夫获得了5110分——在数字上更接近排名第2221的选手，而不是前两名。但随着赛季进入最后阶段，兹维列夫完成了许多人认为不可能的任务。不可否认的是，兹维列夫受益于辛纳和阿尔卡拉斯因伤缺席了赛季的很大一部分，这意味着他在两者缺席的情况下赢得了法网和美网的冠军。他的两场重大胜利均未面对辛纳、阿尔卡拉斯或任何其他排名世界前十的选手。兹维列夫表示，如果两位竞争对手“健康且处于最佳状态”，他“也许不会”成为世界最佳球员。尽管如此，正如老话所说，你只能击败面前的对手。兹维列夫正是如此，创造了他那本可能未能达到高期望值的伟大赛季。