梅兰妮·布雷斯韦尔有一个隐藏的才能。在工作中，她是一位知名的主持人和幽默的单口喜剧演员。在家里，她是一位获得奖项的玩家。“我真的迷上了一个叫做TFT（团队战术）的游戏。今年年初，我达到了挑战者级别，这意味着我在大洋洲的前100名，”《廉价座位》主持人说。“我每年都去墨尔本的PAX活动，他们会举办休闲比赛，但我并不认为这只是休闲……我们现在有一整堆奖牌。”你可能知道梅兰妮·布雷斯韦尔是《廉价座位》的主持人，但她也是一位传奇的电脑鼠标玩家。今年，她被邀请参加世界上最大的一场TFT比赛，在拉斯维加斯举行。“我太兴奋了。这是一场瞬间售罄的大型比赛，因此我去的感觉非常超现实。我以前从未去过拉斯维加斯，而这次是为了玩视频游戏。”布雷斯韦尔热爱视频游戏，但它们最终仍然只是一个爱好。然而，对于其他澳大利亚人来说，游戏已经成为一份全职工作——而且是一份颇有利可图的工作。安纳森·“ana”·范是墨尔本的职业Dota 2玩家，2019年在上海的一场比赛中赢得了462万美元，使他成为电竞收入排行榜上的第四高收入者。经过大约六年的竞技生涯，范在2021年时赚取了大约833万美元并退役，那时他年仅21岁。这些疯狂的轨迹并不令人惊讶，澳大利亚电竞协会创始会长达伦·关表示。作为视频游戏的竞争分支，它与FIFA世界杯等体育项目不相上下。“和其他运动一样，有裁判、规则和行为规范，”关说。“这就是为什么我们称之为视频游戏运动，因为它有娱乐性的一面，还有体育结构的一面。”今天，关表示，全世界约有3亿人对电竞感兴趣，从大学比赛到职业比赛。观看比赛的粉丝数量与主要传统体育项目相当。例如，《英雄联盟》2023年世界锦标赛峰值时观众超过640万。而去年的AFL总决赛吸引的全国电视观众总数为408万。电竞比赛也获得了显著的资金支持。它们得到了从红牛、可口可乐到路易威登和梅赛德斯奔驰等众多品牌的赞助。今年的电竞世界杯，奖池范围从50万美元到300万美元不等。同时，本月在上海举行的Valorant冠军赛的奖池为225万美元。那么，玩视频游戏——长期以来被认为只是爱好——是如何转变成如此热门和有利可图的运动的呢？鉴于当前视频游戏行业的规模，竞争性分支是不可避免的。关表示，98%的澳大利亚家庭都有某种类型的游戏设备。此外，过去十年澳大利亚的数字游戏开发年均增长率达13.1%。关说：“对游戏的兴趣始于学校操场……但随着一代又一代人不断吸收并参与这种文化，它将不断发展，并与世界体育并肩而立。”电竞在很大程度上是由社区驱动的，许多游戏将共享类似兴趣的玩家连接到不同水平的联赛中。“这非常包容，而这种包容不仅仅是关于身体能力，”关说。“它也涉及经济参与——旅行的成本更低。互联网的可及性为每个人提供了机会，使他们在一个全球公平的游戏平台上。 “当你考虑到地理位置时，这也特别容易接触，比如墨尔本和悉尼的人可以每晚一起玩。所以，你实际上是在互联互通那些在其他运动中可能无法联系到的社区。”澳大利亚反恐精英2玩家维维恩·夸赫（Vivienne Quach），在线上被称为BiBiAhn，通过电竞结识了她的大多数朋友，包括她现在与之同住在芝加哥的伴侣。“我能够结识许多我现在视为家人的人，”这位23岁年轻人说。“但同时，长大过程中，这也是一个很好的逃避，因为我在学校并不是最优秀的。反恐精英几乎是我唯一有天赋和愿意每天做的事情。电竞几乎构建了我周围的一切。” 电竞的起源 竞技游戏可以追溯到1970年代，早期游戏如《太空战争》的比赛也是从那时开始的。这种趋势在80年代阿塔里街机中继续。但是，RMIT设计学院的高级讲师艾玛·维特科夫斯基博士表示，电竞真正发展是在韩国与星际争霸（电竞的一种形式）以及网吧的兴起。“就像足球是巴西的日常运动一样，星际争霸真的成为了韩国的日常运动，”她说。“从那时起，赞助就成为了推动这一切的因素……我们看到了电竞的一种制度化以及疯狂的商业化，但也看到了一个日益壮大的社区的参与。