可怕的公共服务公告男孩的异常症状可能有助于更早确定下一个病例。Balamuthia mandrillaris是一种自由生活的变形虫（单细胞生物），天然存在于环境中。Balamuthia可以引起一种罕见且严重的脑部感染，称为变形虫肉芽肿性脑炎。（照片来源：CDC/IMAGE POINT FR/BSIP/Universal Images Group via Getty Images）版权：Getty | CDC 华盛顿州的一名健康幼儿突然生病。最开始是呕吐、无精打采和右侧虚弱。然后症状加重，出现头痛、发热和吞咽困难。在一段时间里，他短暂地失去反应，并且有几次呼吸暂停。医生将他送入医院，但他的病情不断恶化。这名男孩感染了一种极为罕见的变形虫，以破坏大脑而闻名。这种机会型病原体于1986年首次从一只因感染而死的圣地亚哥动物园猴子的脑中被识别。此后，全球仅记录到约200例人类病例，其中约90%是致命的。初始症状可能模糊不清，考虑到其罕见性，这种感染以未被诊断或误诊而臭名远扬。不过，稀少的医学文献确实提供了一些明显的迹象，暗示其在测试和扫描中可能呈现的样子。但对这个幼儿而言，感染的表现却不同，这使医生走了弯路。他的医疗团队花了超过30天才最终弄清楚发生了什么。到那时，一切已经太晚。男孩已遭受严重且不可逆转的脑损伤。在初始治疗尝试没有效果后，男孩的父母做出了 heartbreaking 的决定，拔掉他的呼吸管以结束他的痛苦。随后的尸检显示他曾经历过严重的中风，他的大脑血管已经坏死，脑组织中充满了变形虫。在本周三发表在《BMJ案例报告》上的一份病例报告中，西雅图儿童医院的医师回顾了他们如何走上错误的道路，以及如何防止在下一个病例中发生相同的情况。他们还报告说，男孩的父母同意分享他的医疗案例，希望能促使早期诊断。错误线索 在他病例早期最严重的错误之一就是误诊。在这些罕见的变形虫病例中，早期症状往往模糊不清，因此诊断被延迟。但在男孩的情况下，医生根据不寻常的表现迅速做出了一个错误的诊断。当他的父母把他带到急诊室时，他的症状是呕吐、疲乏、无精打采和虚弱。计算机断层扫描（CT）显示他的脑部有出血，需要植入分流器。更多的血管成像显示他的一些动脉被阻塞或变窄。这在变形虫感染中是没有报道过的。医生最后诊断他为儿童型高安氏动脉炎，一种血管炎。这是一种罕见的、系统性的炎症性疾病，会损害身体的大型和中型动脉。虽然这并不是一个完美的诊断，但它与他们所看到的状况最为吻合。他们用免疫抑制药物治疗男孩，住院期间他的症状有所改善。大约两周后，他出院回家。然而，一周后，他再次因呕吐回到急诊部门。医生在检查发现他的分流器运作正常后，认为可能是他所服用的抗炎药物其中一种的副作用，所以将他送回家。但两天后，父母再次带他回到医院，这次他出现了发热、无精打采、头疼和吞咽困难。他被重新送入医院，病情开始恶化。此时，自他第一次就医已过去了25天。次日，他需要插管。再过两天，疾病第28天，他变得没有反应，眼睛向上翻，瞳孔缩小，肌肉松弛。医生们急于搞清楚情况，通过更多检测进行检查。脑部成像显示他的损伤正在加重。他们增加了免疫抑制治疗的剂量，认为这与他的血管炎有关。但这并没有像之前那样有效，他们将其停用，因为开始担心他可能有真菌感染。在他第一次就诊30天后，医生进行了脑部活检以寻找病因。他们还对他脑脊液样本进行了宏基因组下一代测序（mNGS），这是一种检测并读取液体中任何遗传物质以确定其中可能存在物质的测试。这两项测试最终都检测到了罕见的变形虫Balamuthia mandrillaris。在脑组织中，医生能够看到变形虫，并且它们的遗传标记也在他的脑中。一旦识别出变形虫，医生开始使用大量抗微生物和抗寄生虫药物进行治疗。但此时，灾难性的损害已经发生。教训 在回顾病例时，医生指出