英国政治以吸引奇怪和美妙的角色而备受珍视。但在这一群色彩斑斓的人物中，垃圾桶爵士（Count Binface）——一个把垃圾桶放在头上的人——正在吸引所有的注意力。这位自称为“星际宇宙战士”的角色来自虚构的西格玛IX星球，将于周四在克拉克顿（Clacton）举行的补选中与强硬的反移民政客奈杰尔·法拉奇（Nigel Farage）对决，此次补选因改革英国党领导人法拉奇意外辞职而被引发。鉴于法拉奇再次竞选自己的席位，英国的主流政党均未派遣候选人，认为此举是为了拖延对他财务情况的议会调查。这样一来，垃圾桶爵士和其他独立及恶搞候选人的机会就来了。尽管民调显示法拉奇将以70%以上的支持率获胜，但作为喜剧演员和喜剧编剧的乔恩·哈维（Jon Harvey）的另一个身份——垃圾桶爵士却吸引了众多目光，可能会赢得高达20%的选票。在近十年的时间里，作为英国政治中的“笑话”候选人，垃圾桶爵士完全拥抱了荒谬。他在选举计票时会佩戴金属垃圾桶形状的头盔，身着银色斗篷和黑银色的盔甲，展现出他那锐利、冷静的幽默感。他的竞选宣言将聪明的政治讽刺与喜剧承诺混合在一起，包括限制可颂的价格、改善英国火车上的WiFi，以及征召在公共交通上使用扬声器通话的人。“在英国，任何人，真的任何人，都可以自由参加选举，无论打扮多么荒唐，”他在2024年伦敦市长选举前对法新社表示。他补充道，英国政治体系“孕育了怪诞、奇妙和幽默”。哈维，46岁，是牛津大学古典文学专业的毕业生，曾为流行的讽刺电视节目《The Thick of It》和《Have I Got News for You》撰写剧本。垃圾桶爵士是对法拉奇的主要挑战者，后者辞去了克拉克顿的议会议员职务，并正在竞选连任。在最近的一次播客《政治的其余部分》中，他用流利的古希腊语引用了荷马的《奥德赛》。他在2017年第一次引起关注，当时他以“桶子大人”（Lord Buckethead）的身份在大选中挑战时任首相特蕾莎·梅。随后，由于版权争议而导致了品牌重塑，2018年垃圾桶爵士应运而生。从那时起，垃圾桶爵士参与了与前首相鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）和里希·苏纳克（Rishi Sunak）以及伦敦市长萨迪克·汗（Sadiq Khan）的选举，始终吸引数千票和广泛的媒体关注。在2021年的伦敦市长选举中，他获得了24,775张首选票——占投票的1%——并在2024年的下一次投票中获得了类似的结果，轻松战胜极右翼的“英国优先”党。汗在2024年的选举中成功连任，对垃圾桶爵士的参选表示敬意，开玩笑说，这让他“努力再赢”。不同于一些新奇候选人，哈维坚称他的活动中有严肃的意义。他的政策平台常常讽刺主流政治，同时反映公众的真实愤怒和不满，提倡民主的支持。他在自己的网站上写道，“每一个运动背后都有一个简单的论点……即使知道最后的结果，投票也是值得的。”周一，他在平台X上发布了一则“星际地址”，通过一家专业公司播放在距离地球100,000英尺（约30,500米）高空漂浮的气球上。没有任何主流政党在补选中派出候选人。“加入我。让我们把垃圾清理掉，把8月13日定为垃圾日！”他说。其他竞选承诺包括强迫水务公司老板在污染水域游泳，以及禁止电影院里的大声零食。“我承诺建造至少一座可负担得起的房屋，”垃圾桶爵士在他的克拉克顿竞选宣言中开玩笑说。他嘲讽法拉奇，誓言不接受来自加密货币亿万富翁的500万英镑的礼物，并在克拉克顿花费更多时间而不是华盛顿。他还自称为“团结候选人”。法拉奇和这位带有“让地球再次伟大”口号的候选人之间即将到来的战斗引发了国际媒体的巨大关注。随着英国政治格局的分裂，垃圾桶爵士已不仅仅是一个喜剧即兴。政治专家凯瑟琳·巴纳德（Catherine Barnard）表示，对于法拉奇来说，“尽管以垃圾桶打败他并不是主流政党的胜利，这对他的确让人感到尴尬，但他会以议员身份回归。”但她补充说，“有迹象表明，奈杰尔·法拉奇担心他不会像自己想要的那样全面获胜。”即便是前首相基尔·斯塔默（Keir Starmer）也在议会里对法拉奇进行了最后一击，说道：“我对每个人的建议就是把你的选票投进垃圾桶。”