美国国防部长皮特·黑格塞斯在社交媒体上发布了一条帖子，羞辱了加拿大青年发展项目的女性成员。尽管两国两边都有激烈的反对声音，这条帖子在周三仍然在线。周一晚，黑格塞斯在社交媒体X上发布了一张两名身着制服并持有加拿大国旗的人的照片，并配文“这才是真实的”，显然是试图嘲讽该国的武装部队，这恰逢特朗普政府与其北方邻居的贸易争端。然而，这张照片最初是来自不列颠哥伦比亚省维农青年培训中心的一条Instagram帖子，该中心于七月举办了一场夏令营，供青少年学习成人技能。批评者称，照片中的人物并不是加拿大前线军队的成员，黑格塞斯试图嘲笑的人的外貌很可能是一位志愿者教练。获得奖牌的女孩是个年龄不超过18岁的青少年。这个被广泛视为特朗普政府在贸易战中“霸凌活动”的帖子，立即受到加拿大和美国官员的谴责。加拿大总理马克·卡尼称其为“国防部长办公室所不应有的行为”。在周二回应美国政府官员，包括特朗普试图通过行政令更名安大略湖的攻击时，卡尼对记者表示，现在是华盛顿“开始认真对待”缓解贸易紧张关系的时刻。他说：“当美国人停止发布恶搞，停止抨击，停止试图表现得强硬，开始认真进行这些讨论时，我们才能进行讨论。”不列颠哥伦比亚省省长大卫·埃比也表达了与卡尼相似的感受。他说：“这告诉你们一切，关于美国人所承受的业余时间、分心和古怪的领导。”加拿大地方军校联盟指责黑格塞斯进行网络骚扰。该组织在一份声明中表示：“对正在积极提高自己、为社区服务的青少年发表贬损性评论是不可接受的。”前共和党美国国会议员和军队退伍军人亚当·金津格在X上发文，声音更为激烈。“他们真的是孩子。这是一个军校项目，而我们的国防部长却在取笑孩子们。”他说。“让‘让美国再次伟大’的男性必须向下攻击才能感到重要。”民主党亚利桑那州参议员、前海军陆战队员鲁本·加雷戈称这条帖子“愚蠢”和“不尊重”。此外，加拿大退伍军人丹尼·奥里根在X上也批评了这条帖子。他说：“国防部长在羞辱军校团体。这不是一个军事单位。他们是寻找冒险、测试自己并与服务价值观对齐的孩子们。别做皮特。”与此同时，五角大楼为黑格塞斯辩护。周二，国防部副新闻秘书雅各布·布里斯表示：“这条X的帖子不需要更多解释。”这一事件发生之际，黑格塞斯面临着多方面的日益压力。美国陆军首席丹·德里斯科本周辞职，报道称他与黑格塞斯在内部的冲突长达数月。民主党指责国防部长“掏空”了军队高级军官的排名。在周三，伊朗指责美国犯下“战争罪”，此事件导致五人遇害，包括一名四岁的儿童，数十人因在南部一处家中婚礼上的导弹袭击而受伤。正在进行的伊朗战争还导致美国面临“超严重”的导弹拦截器短缺，路透社报道称，这引发北约盟国对潜在俄罗斯军事攻击的日益脆弱的担忧。黑格塞斯之前也对美国军队的体型表示过批评，去年他在维吉尼亚州告诉高级指挥官，“肥胖的部队让人看着疲倦。”他要求军事官员对缺乏身体健康进行打击，并表示：“看着战斗队形，或者实际上任何队形，看到肥胖的部队真的让人感到疲倦。”