独家：Nexstar媒体集团首席运营官Mike Biard在被问及公司宣布与Tegna的62亿美元合并交易在FCC批准后仅数分钟内已完成时，毫不犹豫地表示：“一点都没有”。除了FCC和司法部的批准外，Biard还表示：“我们有银行排队[为Tegna股东的付款提供资金]。在这些情况下，一旦条件都满足，你就会完成交易。你没有机会去假设一切都会永远保持不变。你根本不知道即将面临什么不可预知的事情，比如天灾、911事件，或者任何可能实质性改变局势的事。”因此，当你有机会完成交易且所有条件都符合时，你就会完成。所以我们就是这样做的。”一位联邦法官并不这样看，他支持了DirecTV和一些州检察长提起的反垄断诉讼，挑战这笔合并交易。在今年四月发出的裁决中，法官引用了Nexstar在三月宣称交易已完成的决定，尽管在FCC批准的前夜已经提起诉讼。美国地区法院法官下令的初步禁令冻结了这笔并购，并使得大电台所有者处于一种悬而未决的状态。Nexstar已向第九巡回法庭提出上诉，并要求加快处理程序。Biard是前福克斯高管，2023年加盟Nexstar，因敏感问题，他不愿意公开对上诉程序的完整看法。但他提到公司希望在上诉中的口头辩论能在八月或九月前开始，多位法官组成的第九巡回法庭将于接下来的几个月内做出决定。“目前并没有进行任何全面的证据听证，”这位高管补充说。“所以我们实际上期待诉讼中的这部分。我们可以提交适当的证据，弄清楚对方的动机和主张，而不是仅仅在防守。”虽然Nexstar-Tegna交易在更大规模的派拉蒙和华纳兄弟发现的组合的阴影中发展，这项交易对地方媒体的影响相当巨大。在批准交易时，FCC的媒体局发布了一项豁免，取消了限制单个所有者拥有的电台覆盖超过39%美国家庭的联邦规定。这笔交易将导致一家覆盖80%家庭的公司，但Biard表示，涉及这一上限计算的数学广泛被误解—包括一些原告在内。“在广播商之外的市场上，我们陷入了巨大的混乱，关于这一上限的理解，”他表示。“当我看到加州检察长的声明时，他首先说这笔交易因超过上限而被推定为非法，我感到失望，因为这根本上表现出对适用上限规则的误解。”尽管包括在诉讼中的许多关于合并的描述都表示，Nexstar的覆盖将从39%增加到80%，Biard表示，这些描述并没有考虑所谓的“UHF折扣”。在1990年代，制定当前所有权规则的立法者是针对当时在UHF和VHF频段运营的广播电视业务。位置在第13频道或以下的电台完全算入上限，而高于UHF频道的只有50%被计算。Biard表示，如果没有UHF折扣，Nexstar的覆盖率已经达到70%。在与FCC的申请中，Nexstar表示，当应用折扣时，这一数据将为54.5%。当Biard在最近与某州检察官办公室的成员讨论时提到这个数据时，他回忆道：“我能从桌周围的表情看出，没有人理解我在说什么，以及这怎么可能。”UHF和VHF的区别仍然是一个考虑因素“告诉你，上限是多么过时，”他补充道。Nexstar首席执行官Perry Sook将这笔合并交易描述为关乎生存的交易，这种定位在公司的法律文件中也得到了强调。尽管反对者将扩大版的Nexstar视为对分销商的垄断威胁，具有不公平的杠杆作用，并对地方新闻覆盖的投资激励减少，Nexstar却表示这是一项挣扎中的行业生存的希望。“想想我们与谁竞争，”Biard表示，主张当前的所有权上限已经过时。“认为任何网络，无论是广播还是有线，都被限制只能覆盖五分之四的家庭，对人们来说都是不可接受的。如果你醒来，听到有人说，‘嘿，你知道吗，Netflix？你只能覆盖80%的国家，’那一定会引发一阵喧嚣‘你怎么敢？！’想想大科技的覆盖，甚至在我们谈论传统媒体之前。大科技的覆盖不仅是100%，我认为更像是600%，因为每个家庭都有多个连接设备，所有这些平台都可用……而我们的覆盖率达到80%却被认为是问题。