2026年8月29日 — 下午1:30 在AFL对头部创伤研究拖延不决，并再次启动其安全协议的审查（其时间表尚不明确）之际，对NFL已故球员大脑的新研究让澳大利亚神经科学家感到震惊。本周发表在医学期刊《BMJ》上的研究显示，至少有四分之一在2016年至2021年间去世的NFL球员患有慢性创伤性脑病（CTE）。美国的一项新研究揭示了前NFL球员中CTE的令人担忧的发生率。因为在这六年中，大约四分之一的去世球员捐赠了他们的大脑。235具大脑中超过90%被追认诊断为CTE，这意味着在此期间去世的所有球员中至少有24.5%患有CTE。这个数字甚至可能高达97.7%。这些数据与社区脑库研究中大约1%人口中后死被诊断为CTE的数据形成鲜明对比。该研究还发现，在后死被诊断为CTE的NFL球员中，尤其是那些诊断更严重的球员中，痴呆的发生率很高。NFL没有回应《时代报》的置评请求，但一位发言人告诉路透社，他们正在不断努力提高橄榄球的安全性，并实施了几项减少脑震荡和头部撞击的策略。他们还与NFL球员协会联合发表声明，概述了对因重复健康和安全违规行为（如危险铲球）被判有罪的球员的新制裁。数千公里之外，澳大利亚的神经科学家们也在关注这一情况。虽然波士顿脑库成立了近二十年，但澳大利亚体育脑库（ASBB）直到2018年才开设。这家脑库的维多利亚管理者艾伦·皮尔斯博士表示，美国的研究提供了运动员在反复头部撞击下CTE发病率的最清晰图像。他的团队分析了约150名运动员的大脑，发现其中大约一半确实患有CTE，尽管皮尔斯表示这是因为有类似CTE症状的人更有可能捐赠他们的大脑。皮尔斯称，如果AFL更合作，这一数据集现在可能完整得多。相反，他表示，AFL持续以研究缺口作为不作为的借口，将大脑健康讨论集中于较易预防的脑震荡，而基本忽略了与长期反复头部撞击相关的CTE。“这是一个肮脏的词，”皮尔斯说。“如果你看几周前的斯帕德比赛，他们谈论心理健康，但根本没提到CTE，尽管丹尼·弗劳利死于第二阶段的CTE。”丹尼·弗劳利于2019年去世。根据媒体发布和AFL网站上的档案，与斯帕德比赛有关的CTE仅被提及过两次—一次是在2013年，一次是在2021年。在他担任AFL首席脑健康顾问期间，保罗·麦克克洛里博士曾被指控淡化运动中的头部创伤与CTE之间的联系，2016年，他发表了一次演讲，认为NFL脑震荡的危险远没有一些报告所暗示的那样严重。研究时间表仍然不清晰在2023年初，AFL宣布进行一项2500万美元的纵向研究，以研究现有和前球员的脑健康。其目标是回答关于运动相关脑震荡和重复头部撞击的预防、诊断和管理的问题，并可能帮助更早识别处于危险的球员。该联盟于2024年11月提交了该研究的伦理批准申请。首位参与者在八个月后入组，截至目前，该研究根据澳大利亚新西兰临床试验登记处的数据，仅招募到102名，目标样本量为3000名球员。研究方法跨越至少40年。《时代报》最近几周多次询问AFL关于该研究的最新进展，包括结果何时发布。联盟没有回答具体问题，只是表示有两个团队参与，更多团队将会加入。AFL球员协会表示，它的代表在研究的指导委员会上，但该角色纯粹是咨询性质。它并不确定哪些球员参与了研究，甚至不知道总共有多少人。皮尔斯呼吁AFL承诺发布中期结果的时间表。澳大利亚体育脑库的维多利亚管理者艾伦·皮尔斯。“他们说他们正在进行持续的研究，特别是在长期退役运动员领域，而据称自2009或2010年就开始了，但我们从未看到过任何数据。”皮尔斯说。理想情况下，他希望看到AFL资助完全独立的研究，以消除任何可能的偏见或误导的看法。皮尔斯与AFL长期以来关系紧张。