自彼得·赫格塞斯在特朗普政府第二任期初期成为国防部长以来，至少有20名将军、海军上将和民用防务领导人被解雇或离职。一些军事上最受尊敬的领导人要么被赫格塞斯和特朗普解雇，要么在没有明确解释的情况下退休，包括陆军、海军和空军的高层军官及关键单位的领导人。陆军和海军的最高民事领导人也被迫辞职或选择辞职。在成为国防部长之前，赫格塞斯曾批评军事官员，指责他们过于关注多样性倡议，没有充分支持前线的服务成员。在被提名之前，他在一个播客上表示：“任何参与过——将军、海军上将，或其他——任何参与过多样性、平等与包容的‘觉醒’的将军都必须走。”特朗普政府已将顶级女性和黑人军官赶出，黑人和女性军官在晋升名单上被不成比例地剔除，一位知情人士告诉CBS新闻。目前军队中没有现役的四星女性将军或海军上将。许多未能获得晋升的人已离开军队。其他人则因涉嫌向媒体泄密被赫格塞斯赶走。在某些情况下，赫格塞斯与像陆军部长丹·德里斯科尔等高层官员发生了冲突，德里斯科尔本周递交了辞呈。一位知情人士表示，德里斯科尔对许多负责将军队转型以应对下一代战争的将军被赫格塞斯推掉表示担忧。以下是在赫格塞斯担任国防部长期间离开国防部的最高军事和民用领导人：CBS新闻军事领导人 空军将军查尔斯·Q·布朗，参谋长联席会议主席特朗普通过社交媒体在2025年2月突然解雇布朗，感谢他的服务，此时布朗已担任最高军事官员16个月。布朗是一位前战斗机飞行员，飞行时间超过3100小时，并且是军队历史上第二位担任主席的黑人将军。赫格塞斯对福克斯新闻表示，有关解雇一事只有简单评论，称总统应该可以选择他的顾问。他表示布朗“是一个 honorable 的人，但不是合适的人”。特朗普用空军将军丹·凯恩替代了他。海军上将丽莎·弗朗切蒂，海军作战部长弗朗切蒂是参谋长联席会议中第一位女性成员，也是在军队中被提升为四星海军上将的第二位女性。拜登在2023年提名她担任海军作战部长，此前她曾领导第六舰队和美国海军韩国部队，并指挥过一艘驱逐舰和一支航母打击群。赫格塞斯在解雇布朗的同一天以未解释的原因解除弗朗切蒂的职务。 空军副参谋长詹姆斯·斯利夫在特朗普去年2月宣布布朗离职后，赫格塞斯发表声明解雇了弗朗切蒂和斯利夫。在声明中，赫格塞斯表示两位军官都有“卓越的职业生涯”，并感谢他们的服务。斯利夫是空军第二高职的官员，之前指挥过空军特种作战司令部，并且曾是特种作战司令部的副指挥。他花费了大部分时间在特种作战航空的任务上，飞行时间超过3100小时，其中280小时用于战斗。陆军参谋长兰迪·乔治赫格塞斯于4月要求乔治，陆军的最高军事官员，立即退休。乔治是一名职业步兵军官，曾在第一次海湾战争和最近的伊拉克及阿富汗冲突中服役，并担任拜登时代国防部长劳埃德·奥斯丁的高级军事助手。空军参谋长大卫·奥尔文在去年11月提前退休，此时他已担任空军最高将领超过两年的任期。他没有说明提前离开的理由。空军发言人表示赫格塞斯的办公室未参与该决定。作为指挥飞行员，奥尔文是由拜登提名的，曾担任空军副参谋长和北约阿富汗空军训练司令部指挥官等职务。陆军中将约瑟夫·B·伯杰三世，陆军法务顾问空军中将查尔斯·普拉默，空军法务顾问赫格塞斯上任后不久，便清除了军队律师的高层，解雇了陆军和空军的法务顾问。海军法务顾问早已退休。在2025年2月的声明中，他发布了对这些职位的提名呼吁，并解雇了伯杰和普拉默，尽管他没有指名道姓。那时，他对福克斯新闻表示，他想要的律师不是“路障”，并将法务领导称为“阻碍者”。