新建立的甲虫属路飞并不是仅仅作为一种玩笑名称。研究人员选择这个名字是因为这些昆虫具有独特的身体特征，和《海贼王》中主角路飞的怪异能力极为相似。与相关的甲虫相比，该属的成员下颚、触角和上颚触角异常细长。它们拉伸的比例让科学家们想起了路飞的橡胶身体，这让这个虚构角色能够自由伸展和扩大四肢。该属及其物种的完整分类描述已发表在开放获取的同行评审期刊《动物钥匙》上。两种新的路飞甲虫物种到目前为止，科学家们已识别出属于这个新属的两种物种：路飞施尔哈默里和路飞尼卡。路飞施尔哈默里是在中国云南省的阔叶林中发现的，其种名向自然历史博物馆的哈拉尔德·施尔哈默博士致敬，以表彰他在掠食性甲虫研究中的广泛和杰出贡献。第二种物种路飞尼卡是在老挝北部的琅南塔发现的。“尼卡”这个名字指的是路飞传说中的恶魔果实觉醒 “人类人果实，模型：尼卡”（也被称为Gear 5）。这种甲虫的翅鞘上和身体的许多部分都有显著的白色绒毛带。这样的外观让研究人员想起了路飞在尼卡转变期间白色、被烟雾覆盖的形态。掠食性甲虫进化中的缺失环节这一发现的意义超越了其与漫画的难忘联系。来自丹麦自然历史博物馆的博士生胡昉硕和阿列克谢·索洛多夫尼科夫，对已知的所有甲虫属进行了广泛审查，特别是Ocypus组。他们的分析还考察了在甲虫家族树中位置不确定或有争议的几个组（如Acupronotes、Apostenolinus和Staphylinus）。通过研究众多标本并仔细比较小的解剖差异，研究人员重新评估了这些组之间的关系。团队识别了定义“圆前缘系”的共有派生特征（或联合派生性状），例如左下颚具有背脊齿和完全硬化的唇。路飞甲虫拥有这个谱系中的背脊齿，但其唇并未完全硬化。它们还具有其他组中未见的几种独特特征。基于这一特征组合，研究人员得出结论，路飞可能是整个圆前缘系的姊妹组。“这个属展现了一个独特的特征组合，介于圆前缘系和Ocypus组的其他成员之间，”研究人员在他们的研究中指出，强调我们对这一昆虫谱系的理解随着新发现而不断演变。通过占据这个不寻常的位置，该属帮助填补现有分类系统中的重要空白。同时，它还为Staphylinina亚族的进化历史提供了新的视角。将分类学带给更广泛的受众 从漫画灵感到在国际科学期刊上发表的旅程表明，严肃的研究也可以是创造性的、引人注目的和可接近的。研究人员希望路飞的故事能够帮助科学更贴近公众，提高对生物分类重要性的认识，并鼓励更多年轻人以路飞所代表的冒险精神探索生物多样性和分类研究。