作为一个正在衰老的山地骑士，问题在于虽然我的技巧可能略微提高，但随着时间的推移，石头并不会变得更软。我已经接受，例如，当我从城镇的西侧骑到士兵通道附近的Adobe Jack等有趣、平缓的路线时，我永远无法在Sedona的Teacup Trail上骑行。但我傻乎乎地不断尝试，尽管骨折也无所谓，因为同样真实的是：每过一年，自行车悬挂系统就变得更好。从1888年左右开始，车库里的机械师们就一直在研究自行车悬挂系统。全悬挂—配备前叉和较小后减震器的自行车—在1990年代走向主流，当时像Specialized、Trek和Santa Cruz等品牌将他们的研究成果带出车库，见天日。我在2000年买了我的第一辆全悬挂山地自行车，一辆Santa Cruz Superlight。它在后减震器上有100mm的行程（减震受冲击时的最大压缩距离），前面有120mm的行程，这让我有信心骑行我不会在仅配有前悬挂的Specialized Stumpjumper上敢尝试的，新墨西哥的岩石路线。今天的全悬挂自行车悬挂系统非常舒适，世界上最优秀的下坡骑手能够安全地参加像Red Bull的Hardline Tasmania这样的赛事，这条赛道结合了极其技术性的特征和巨大的跳跃，因为他们的前减震器行程为200到220mm。我已经骑行全悬挂自行车近三十年，并且自2014年一次计划不周的摩哈维沙漠之行以来，一直为WIRED测试自行车。但在解释悬挂是如何工作的方面，我远不如一些真正的专家。因此，我请来了Canyon的产品总监Vernon Felton，前Pinkbike编辑和Bike杂志的前主编，来为我们讲解一下。什么是悬挂？Felton说：“山地自行车是为了带你越过山峦……以及你和目的地之间的所有石头和树根。”当然，他补充道，一个人可以骑着山地自行车越过各种障碍，没有悬挂前叉或后减震器，但“没有悬挂的帮助，骑行会需要很高的技巧，对你的身体和精力水平也会造成很大的负担。”它是如何工作的？Felton说：“悬挂几乎总是由一个弹簧（由金属线圈或密封的空气罐制成）组成，当你的车轮遇到石头、树根、车辙等时，它会被压缩，还有某种‘回弹阻尼器’，当弹簧回弹到未加载形状时会减缓其速度。”他说：“如果没有阻尼单元（或‘减震器’），当你遇到足够大的颠簸时，自行车会像蹦床一样失控地晃动。”他补充道，更好的自行车品牌不遗余力地与Fox Racing和RockShox等公司合作，“定制调校这些柔软的部件，以便它们最佳地与自行车公司的框架设计配合。自行车的重量、风格以及连接件的精确位置都会影响悬挂的工作，因此公司会采用特定的‘调校’来优化减震器内部的油流，并改变悬挂的感觉。”为什么需要油？当自行车撞到石头时，悬挂，无论是弹簧还是气囊，都会被压缩。此时，一个活塞会根据冲击的速度，通过小的或大的开口和阀门将油向上推。这样就会产生阻力，也称为阻尼，控制悬挂的压缩速度。在障碍物清除后，减震器会“回弹”或返回到原来的长度。减震器的“调校”基本上控制这个过程发生的速度，并且在某种程度上控制减震器吸收冲击的程度，而不是你的手臂、腿、背部、脖子、肩膀和其他每一个身体部位。不同类型的山地自行车悬挂有何不同？Felton说：“最终，所有悬挂的设计目的都是一样的——帮助你更轻松、更快速、更舒适、更有控制地越过崎岖的地形。”但是，不同风格的山地骑行，加上各种不同的地形，需要不同风格和不同数量的悬挂。“一个越野赛手在寻找最轻、最有效的感觉的自行车，”Felton说。“他们重视自行车让他们快速攀爬高山的能力。因此，越野悬挂通常行程较少，悬挂对更随意的骑行者感觉可能较硬。”而爬坡、耐力赛和下坡骑手，Felton说，“希望在最艰难的下坡中最大化速度，因此通常会为他们的自行车配备提供更大悬挂行程和更柔软、更宽容骑行品质的悬挂。”电动自行车的悬挂不同吗？Felton说，电动自行车“不可避免地不同”，因为你在其中增加了电机和电池，这会影响悬挂的表现。