马克西姆·巴克利研究白血病细胞如何相互交流。这是关键研究，但作为一名博士生，他的工资仅为每小时18.50美元，这一点仅高于贫困线。这位29岁的小伙子在阿德莱德大学进行急性淋巴细胞白血病的研究，这种病主要影响儿童，该研究将有助于未来癌症的治疗。巴克利与四名室友合租一间房子，并利用大学辅导和论文批改等工作来维持生计，超出他每周用于博士研究的最低38小时。他的工资低于最低工资，而最低工资将从7月1日起达到每小时26.44美元。“如果你问任何人，他们是否认为可以靠每年36,000美元生活，做全职或更多的工作，我想大多数人会对这个提议感到震惊，”巴克利说。“人们可能一开始会认为你只是选择这样做，你只是一直在上课，但每当你向某人解释这是怎样的时候，他们都会感到震惊。”注册获取《澳大利亚突发新闻》电子邮件最低研究培训项目（RTP）奖学金 - 34,315美元 - 在2025年9月跌破亨德森贫困线。最后一次显著增加是在2009年前工党总理凯文·卢德任内。政府一直在搁置一份由独立专家小组（包括特斯拉董事长罗宾·登霍姆和前首席科学家伊恩·查布）委托的报告，该报告建议紧急提高奖学金。该报告于12月提交给政府，建议设定50,000美元的基准薪水 - 首先针对被认为是“国家创新支柱”的研究领域，包括健康、医学、科学和能源领域，然后再推广到其他所有领域。对于全日制学生，奖学金是免税的，但对于兼职学生则不是 - 小组也建议对此进行修正，并且不计入养老金。该金额每年与通货膨胀挂钩。2025年1月的一份报告发现，澳大利亚报读博士的学生人数在十年内下降了近10%，生活成本飙升和缺乏政府支持是潜在候选人的主要阻碍 - 其中近60%是女性。墨尔本大学的博士候选人杰西·加德纳-拉塞尔和澳大利亚研究生协会理事会的负责人表示，低奖学金是一些希望从事研究的障碍，很多学生正在承担第二或第三份工作。“假设你接了一份辅导工作或者在快餐店工作，你是在全职工作和攻读博士的基础上增加的。这对那些试图在做高质量研究的同时自我支持的候选人是一种巨大的情感和身体的负担，”他说。“兼职学生是那些年轻的母亲，可能有残疾或慢性疾病的人......他们只是遭到了政府的惩罚。”加德纳-拉塞尔正在进行最后几个月的研究，探索如何在中风后恢复患者的视力，这项工作可能对治疗失明有贡献。他认为提高奖学金并鼓励新的博士生入学将有助于提高澳大利亚停滞不前的生产率。“最新的ABS数据显示，我们（博士生）在大学和高等教育领域进行54%的所有研究，因此，我们的工作能力直接推动了一个国家可以进行的研究量，”加德纳-拉塞尔说。“较低的奖学金意味着进行这些工作的人员减少，因此，我们可能不再达到全球研究的3%。”大学可以支付的奖学金在最低34,315美元和最高53,608美元之间。在2025年12季度，有16所大学支付的低于36,446.26美元的贫困线。巴克利所在的阿德莱德大学2026年的支付为36,500美元 - 仅高于贫困线。大学部门的平均奖学金仅高于贫困线681美元，悉尼大学截至1月的支付最高，为42,754美元。但是，如果大学提供高于基准的奖学金，可能意味着他们招收的博士生人数较少。教育部长杰森·克莱尔表示，候选人在支持研究和创新方面做出了不可估量的贡献，但不会承诺接受小组的建议并提高价格。“由大学决定个人学生获得多少奖学金。这可能会有所不同，尽管几所大学选择支付超过最低标准，”他说。独立议员莫妮克·瑞安表示，低薪已成为一个严重的公平问题，长期影响显著。“如果攻读博士学位仅对有家庭支持或独立财富的人可能，我们正在把有才能的多元背景的澳大利亚人排除在外，”瑞安说。绿党副领袖梅赫林·法鲁基表示，报告的建议是最低要求，并称这一情况是“可耻的”。“如果政府甚至无法承诺将奖学金提到贫困线以上，并将免税支持扩展到兼职学生……