教皇利奥呼吁法国主教根除罗马天主教会中的性虐待“祸害”，并告诉他们要“保持最大的警惕”，以便在与虐待幸存者会面之前做好准备。教皇在他的四天法国官方访问的第三天，在法国南部的鲁尔德圣母圣殿与主教们举行了私人会议，传达了这一信息。2021年的一项调查发现，过去70年间，教会的神职人员或在教会内的平信徒共对约33万人进行了儿童虐待。教皇在鲁尔德为数千名信徒主持弥撒，之后计划私下会见虐待幸存者。在主持弥撒之前，教皇对主教们说道：“你们已坚决面对由神职人员或在教会环境中对未成年人实施的虐待这一痛苦的祸害。‘重要的是，继续沿着你们所开始的道路前行，保持最大的警惕。’这次高级教会领导人的会议是在闭门举行的，会议内容随后向记者发布。鲁尔德的聚会是在预计有70万人聚集在巴黎的协和广场聆听教皇发言后的第二天。巨大的群众欢呼并挥手，当教皇在无顶的教皇专车中沿香榭丽舍大街驶过时向信徒打招呼。周五，教皇还会见了法国总统埃马纽埃尔·马克龙。