在南加州一个温暖的七月星期六，在圣地亚哥会议中心的空调深处，戴夫·格林第一次在三年内观看自己的未上映电影。尽管间隔非常漫长，但这一切仍需一些说服。他的电影《狼嚎 vs. 阿克梅》在华纳兄弟开发多年，只是在制作完成后的2023年被工作室搁置为税收减免。在粉丝的强烈抗议后，华纳决定探索出售该片的报价，但在拒绝了各种出价后，似乎将它从市场上撤回了。“葬礼放映”曾举行；这部电影陷入了无尽的停滞状态。社交媒体上的愤怒在奇迹般地，数年后，一个救星以Ketchup Entertainment的身份出现，这家新兴的发行商去年斥资5000万美元购买了该片的发行权。终于，这部电影将在8月28日电影院上映。第一次公开放映定在了Comic-Con备受期待的星期六晚会，以致敬那些从未放弃的粉丝。格林本打算错过这次活动。“我非常紧张。我就像‘我不想再坐在电影里。我无法再观看它。太紧张了，’”他说。他的制片人克里斯·德法里亚，过去六年每天与他交谈，告诉他他会后悔错过：“他像是‘不。’他提醒我，‘这就是我们做我们所做事情的原因。’”放映效果非常好。“克里斯是对的，”格林现在说。“我坐在那儿。让我想起了我们拍的电影。”这是好莱坞在大银幕上投射了一个世纪的那种幸福结局——而在幕后的情况却远为少见。《狼嚎 vs. 阿克梅》的历程凸显了大卫·扎斯拉夫作为华纳兄弟探索负责人时期的显著失误，在这个工作室及其首席处于特别艰难的时刻达到了高潮。他计划与派拉蒙的合并处于暂停状态，降级为又一场公关噩梦，而他已经目睹了《新娘！》和《超级女孩》在票房上的惨败。与此同时，《狼嚎》终于作为真正的黑马走上电影院，观众受到了前所未有的粉丝运动的推动。如果这部电影成功？那么，阿克梅的炸药就会轰然爆炸。格林表示，他的下一部电影将是“与《狼嚎》完全不同的一个方向……是一部在R级别上结合恐怖与喜剧的作品。” *** 在谈话中，格林非常友好，考虑到他电影经历的过山车之旅，他显得异常平静，并且非常小心——准备继续前进并执导大型电影，即使他的最新作品被如此鲁莽地拉扯，推向被遗忘的边缘。他在Zoom上与我们交流，站在阁楼前，背后是一块巨大的白板，上面贴满了小便签纸，内容保持隐秘。“那些是为《Hex》准备的，”他说，提到自己和另一家主要制片公司20世纪福克斯合作开发的下一部电影，且该项目笼罩在保密之中。“我不想让人们仔细瞧。”格林在20多岁时曾是山姆·雷米的《蜘蛛侠》续集的制作助理，他在2000年代末的音乐视频和喜剧短片中崭露头角，代表作包括和密切合作的米尔斯·费舍尔共同制作的《这一定是个地方》和大卫·克罗斯主演的《崩溃》。到2012年，他被华特·迪士尼影业选中执导《地球到回声》，这是一部预算适中的原创科幻片。之后，迪士尼抛弃了这部电影，把它转交给了小型的Relativity Media——听起来像是熟悉的轨迹？——在票房上超出预算的三倍多。格林证明了自己既了解观众的需求，又具备足够的抗压能力以应对好莱坞的混乱。在这个时期，德法里亚是华纳兄弟的动画总裁，与格林就一个没有推进的无关想法进行了会晤。“当你同意做一部制片厂的电影时，你就已经为一段长期关系做好了准备，”德法里亚说。“至少要三年，有时更长，你会和这个项目一起生活——你最好能找到你喜欢的地方。”这让格林深有体会，制片人继续说：“像戴夫这样的家伙以正当的方式一步步攀升并不令人惊讶。”德法里亚在格林于2019年重返他的视野时已离开华纳兄弟，完成了短暂的梦工厂工作后返回独立制片。詹姆斯·古恩曾为华纳弟导的《狼嚎 vs. 阿克梅》出谋划策——当时他尚未和该工作室建立联系——作为DC影业的联席主席兼首席执行官。到德法里亚被他的老同事请来重振该项目时，开发已陷入停滞。古恩仍作为制片人固定，但根据德法里亚的说法：“他已经转向其他电影……我们与之前的制作团队没有真正的接触。”古恩的想法，灵感来自于伊恩·弗雷泽1990年在《纽约客》上发表的喜剧文章“狼嚎vs.阿克梅”，想象了乐一通的伟尔·E·猎人对制造缺陷产品的巨型企业提起法律行动。