在与美国就控制重要的霍尔木兹海峡水道展开十天互相攻击后，伊朗的领导人似乎有三种选择。没有一个选项提供明确的胜利之路。第一种是接受华盛顿想要的大部分内容：通过结束对商业航运的攻击，确保霍尔木兹海峡的自由和安全通行，放弃或稀释伊朗的高浓缩铀库存，并接受全球核监管机构的严格检查。作为回报，德黑兰将寻求结束对伊朗港口的美国海军封锁、解除制裁和保护免受进一步攻击。这可能是成本最低的选择，但在政治上也是代价最高的。若未能确保伊朗在管理该水道中的公认角色而重开霍尔木兹，将意味着放弃一些德黑兰逐渐视为新发现的威慑力量，这种威慑力量现在可能似乎比伊朗的导弹、地区代理人或甚至其核计划更有效。伊朗伊斯兰共和国首次展示了其在敌人攻击其领土时对全球经济施加即时成本的能力。与此同时，核计划长期以来被视为伊朗不能被迫放弃的权利。在经历数月的攻击后，屈从于对核活动的严格限制的要求将使强硬派主张美国军事压力生效。这也可能为对伊朗导弹计划及其与黎巴嫩的真主党、伊拉克什叶派团体和也门胡塞武装的关系提出进一步要求打开大门。第二种选择是升级。伊朗可能加大对区域内美军基地、航运和海湾阿拉伯国家关键基础设施的攻击，希望更高的能源价格和更广泛的破坏能迫使华盛顿及其盟友妥协。这带来了最大的军事风险。造成大量伤亡或对海湾基础设施造成严重损害的攻击可能更直接地将伊朗的邻国卷入冲突，并使其面临更广泛的联盟。第三种选择是保持当前的不稳定：对航运和能源市场施加足够的压力以保留杠杆，但不足以引发与美国的全面战争。这似乎符合伊斯兰共和国既定的思维。伊朗不需要击败更强大的敌人，只要能够比敌人更长时间地生存。生存本身可以被视为胜利。然而，制裁、战争损毁和通货膨胀正不断加大国内压力。随着时间的推移，一个悖论可能会出现：伊朗越是将霍尔木兹海峡作为武器，如果其他国家找到新的途径从该地区出口能源和其他商品，它可能变得越无力。国会主席穆罕默德·巴赫尔·加利巴夫承认了这一矛盾，认为霍尔木兹的价值在于增加通过它的航运量，而非减少。一个永久不安全的水道鼓励世界寻找绕过伊朗的方法。更复杂的是，围绕伊朗决策过程的不确定性。在阿亚图拉·阿里·哈梅内伊的领导下，后者在以色列与伊朗的战争开始时的打击中被杀，选举产生的政治家、宗教机构和革命卫队之间的争端最终由最高领袖解决。经过数月的战争和哈梅内伊之子莫贾塔巴的新领导下，这种权力平衡变得不够明确。总统马苏德·佩泽什基安及其外交官可能倾向于达成协议以减轻经济压力并恢复稳定。另一方面，国会中的强硬派、强大的未选机构和保守媒体可能担心重大的让步会削弱伊斯兰共和国的意识形态基础并使其核心支持者疏远。因此，最大的疑问涉及武装力量，尤其是革命卫队。伊朗的导弹计划、区域联盟和在霍尔木兹海峡的战略对革命卫队的影响至关重要，但尚不清楚指挥官在升级和谈判决策中有多少权重。德黑兰面临的三种选择在系统不同部分的成本并不相同。实用主义者可能更倾向于达成协议，强硬派可能更喜欢持久，而一些军事指挥官可能将升级视为加强伊朗的谈判地位。因此，问题不仅仅是伊朗选择哪条道路，而是谁拥有做出该选择的权威。领导层对持久的想法与那些被要求承受其结果的人看起来大相径庭。伊朗和美国于6月签署了一份谅解备忘录（MoU），以暂停军事行动并重开霍尔木兹海峡，并在接下来的60天内达成结束战争的协议。但在签署三周后，美国总统唐纳德·特朗普宣布停火“结束”，原因是伊朗对霍尔木兹的航船发动攻击，以及美国的回应性打击。伊朗的一名女性表示