美国在渥太华的首席外交官似乎将公共外交与‘外国干涉’混为一谈，因为共和党人准备迎接民调显示可能会十分艰难的美国中期选举。美国驻渥太华大使馆周三发布了一份九项‘事实’的清单，声称这些事实显示加拿大政客——主要是工业部长梅拉妮·乔利和安大略省省长道格·福特——试图‘影响’美国政治。然而，专家们迅速指出，影响与干涉之间存在关键差异，干涉通常是秘密进行并带有敌意的意图。所有九项事实均来自公共声明、媒体报道、官方政府文件，甚至是安大略省的反关税广告活动。大多数内容都与加拿大反对美国总统唐纳德·特朗普的单边贸易战和关税有关。大使馆在下个月中期选举前夕将这些公共活动与‘对美国选举的潜在干涉’混为一谈。周二发布的路透社Ipsos民调显示，特朗普的支持率降至31％——创历史新低——且47％的注册选民希望民主党控制国会，而倾向于共和党控制的只有35％。广告下方故事继续“加拿大政府对美国选举潜在干涉的关切置之不理，即使其部长和省长在官方文件和公众场合上公开描述了影响美国政治的计划，”大使馆在指责中写道。“所有加拿大人都应避免试图以任何方式参与或影响美国的选举。美国人决定美国的选举。” 公职人员公开评论另一个国家的政策或决定，在加拿大或美国法律下通常不被视为‘外国干涉’。特朗普的社交媒体账户——或美国驻加拿大大使皮特·霍克斯特转发他老板的内容——表明这种情况时常发生。渥太华大学国家安全法教授莉亚·韦斯特表示，在加拿大影响政策或政治家的尝试与外国干涉之间存在区别。“在加拿大法律中，威胁加拿大安全的外国影响……必须是秘密或隐蔽的，或涉及对人身的威胁，”韦斯特在接受采访时表示。“美国大使馆列出的活动都不符合该定义……这是试图影响当选官员吗？当然。但这不是我们所称的在加拿大构成威胁或犯罪的外国影响活动。这不符合门槛。” 美国大使馆详细列出的活动似乎也不符合美国法律对外国干涉的定义。广告下方故事继续 美国的法律智库布伦南中心指出，联邦政府区分选举干涉——“削弱或干扰选举管理员和选举工作人员进行自由和公正选举的能力”——以及更模糊的外国影响的概念。“外国影响（可以指）外国政府或其代理人通过各种活动影响选举参与者，包括候选人和选民，”劳伦斯·诺顿与凯特·卢里写道。“根据第一修正案，政府不能限制美国人的言论自由或获取信息的权利，无论信息来源如何。然而，当情报可用时，它可以曝光信息的外国来源，并且在某些情况下，起诉为违反美国法律的外国行为者，例如隐瞒他们在传播虚假选举叙述和洗钱以规避美国制裁中的角色。” 换句话说，一项鼓励特朗普放弃关税运动的安大略省政府品牌广告活动不太可能被视为秘密的外国干涉，因为其资金来源以及委托的个人或政府明确确定。乔利在周四与记者交谈时表示，美国大使馆忽略了她与共和党人及民主党人的各类会晤。“那就是外交，这就是我们所做的，”乔利说。“现在，美国政府决定对全球施加关税，包括对加拿大。这对边境两侧的人们都造成伤害。这是他们需要解决的问题。同时，我们会做好我们的工作。” 广告下方故事继续 韦斯特想知道美国大使馆警告的目标受众是谁——鉴于加拿大和美国两国政府都可能知道公共宣传与秘密干涉并不是同一回事，并且这不太可能改变加拿大政治家的行为。前副总理兼外交部长约翰·曼利提出了一个更直接的问题。“为什么大使……