日本天皇德仁在2019年东京皇宫举行的即位仪式后离开。东京高等法院投票通过了一项有争议的修法，规定谁能继承这个世界上历史最悠久的世袭君主制的王位，仅仅在下议院投票通过几天后。该修法的表面目标是确保皇室成员数量，维护他们的公共职责和活动，随着皇室成员的减少和老龄化而进行调整。但批评者指出，这一修法另有一个“非常明确的目的：防止未来出现女性天皇。”前日本外交官野田诚一郎表示。公共支持和日本宪政君主制的政治稳定至关重要，因为该国正在摆脱战后对军队的限制，并将自己描绘为基于规则的国际秩序的可靠捍卫者。修正案允许公主在嫁给平民后留在皇室。它还允许皇室收养来自前皇室分支的男性后裔。公主在结婚后可以留在皇室，但必须履行王室职责而没有继承王位的机会。被收养的男性，作为平民出生，也不能继承王位，但他们未来的男性后代将有资格。如今，皇室的年轻继承人仅剩19岁的东君裕仁，他是66岁的天皇德仁的侄子。这引发了公众对皇室未来的危机感。野田认为：“关键点在于，如果承认女性天皇，我们就不需要诉诸如此复杂的收养路线。” 公主的受欢迎程度推动了改革的支持。明显的候选人是德仁天皇的24岁独生女爱子公主。她拥有日本文学学位，现在全职为日本红十字会工作。公众常常热烈欢迎她的出席。野田表示，爱子公主是大多数日本人支持女性天皇理念的原因之一，民调显示60%至90%的人支持。 但是这个数字并不包括日本首位女性首相高市早苗。「皇位通过男性传承126代这一无与伦比的历史事实，是天皇权威和合法性的基础。」她在四月的党代会上表示。事实上，在近十二个世纪中，日本有过八位女性天皇，都是来自男性血统，也就是说，她们是男性天皇的子女或孙子女，就像爱子公主一样。男性专享的皇位继承权起源可以追溯到1889年，明治政府通过的首部《皇室典范》。明治政府的领导人将天皇视为帝国军队的总司令、一个“家族国家”的家长、和神道教的半神后裔。相比之下，已婚女性根据明治民法被归类为法律无权者，不能在没有丈夫同意的情况下拥有财产或签署合同。明治政府还在皇室法中制定了保障措施：妾。由于高不孕率和婴儿及母亲死亡率，男性继承者数量稀少，很多人从未活到成年。日本125位天皇中近一半是妾生，或者如2005年政府咨询小组的报告所言，属于“非婚生”。前外交官野田表示，如今剥夺女性继承王位的权利违反了宪法关于性别歧视的保障。他补充说，宪法明确规定天皇权威的来源。“政府试图做的事情明显违背了公众的意见。”他说：“日本宪法第一条规定，天皇是国家的象征，他的地位由人民的意愿决定。”