尽管西甲的大部分关注点集中在何塞·穆里尼奥重返皇家马德里的首场经典对决，但另一场竞争冲突将亚历克斯·弗里曼推到了聚光灯下。或者说不少位置，事实证明如此。虽然不算是西班牙最著名的德比，巴伦西亚对比利亚雷亚尔的比赛自亿万富翁费尔南多·罗伊格购买比利亚雷亚尔以来，已经发展成为地区性较量且颇具竞争力。对于弗里曼来说，在周中的冠军联赛对阵利物浦的失利中替补出场，他在周六的竞争中首次体验到了这一对抗，担任了一个稍显陌生的位置——左后卫。弗里曼在远离他的右侧位置时表现得相当不错，正如毛里西奥·波切蒂诺对他在美国最近国际比赛窗口的比赛阅读能力的赞扬一样。弗里曼有一个很好的机会来测试他的左脚的有效性，在巴伦西亚打破僵局的点球前创造了两次机会。看起来比利亚雷亚尔扳平的最好机会将通过任意球得到，但结果却是通过比赛过程中的一次进攻，而弗里曼正好在那里完成进球。奥兰多城的产品在第65分钟的一些换人后转回到了他通常的右后卫位置，被要求在一位替换下场的右中场球员的位置上提供主动的宽度。这很快证明是一个明智的调整。比利亚雷亚尔在第69分钟通过左侧进攻，将一记传中送到弗里曼的脚下，正好在禁区内。弗里曼将球轻推过一片巴伦西亚球员的身体，找到守门员与最后一名后卫之间的最窄缝隙，打入他在西甲的首个进球。之后，弗里曼被移动到第三个位置，在伊尼戈·佩雷斯换上另一名后卫时出现在右中场。尽管没有直接参与最后的制胜球，弗里曼依然在边路保持了跑动，而比利亚雷亚尔则在左边和中间的的进攻中工作，以保持防守的横向拉扯。随着终场哨声的吹响，大多数比利亚雷亚尔球员都跪倒在地。不包括弗里曼，他反而在场上走动，并祝贺他的队友们完成了一场人在少数情况下的逆转。比赛结束后，佩雷斯称赞弗里曼是他可用的四名“顶级”边后卫之一，表示“他们对我足球理念的开发至关重要，至关重要”。佩雷斯补充说：“我们需要他们非常多才多艺，在这种情况下，亚历克斯是一名超级球员。他可以轻松担任中后卫、边后卫、左后卫、进攻中场、边翼卫；他甚至为国家队的两边都踢过。因此，这种多才多艺和活力，加上他的技术水平，意味着对于教练来说，能够自信地让他在任何位置上出场或要求他承担一些可能让他感到惊讶的事情，使我更有胆量，正如你们所看到的，他能够在出乎意料的镇定中踢球。”由于他的出色表现，被评为最佳球员，令人容易忽视弗里曼在欧洲的时间还不到一年。弗里曼在1月29日正式离开奥兰多，而比利亚雷亚尔在他在世界杯上的明星表现之前签下了他，以总金额400万美元的初始合同显得极为节俭。不过，他的下一步可能需要更高的数字，尽管仍有部分内容需要打磨。巴伦西亚的老将前锋们发现利用他们的巧妙轻松地获得更好的位置，击败弗里曼进行空中对抗，提前半秒就找到了更好的角度，一如既往地保持着更为稳固的站位。这都可能与弗里曼在与他惯常位置相对的边路比赛有关，但这仍是一个期待他随着出场时间增加而能够适应的调整。他以前在利用自己的盘带从防守者身上创造额外空间方面有困难，尽管在比利亚雷亚尔的红牌之前他确实有几次宝贵的持球突进。这是一个强劲的表现，波切蒂诺一直视其为具有世界级潜力的球员。“他非常谦虚，拥有令人惊叹的素质，他总是乐于倾听，”波切蒂诺在弗里曼在6月19日对澳大利亚的组别决定性胜利中进球后表示。“与他在一起、指导他是非常愉快的，他是一名出色的球员。对我来说，他有潜力成为世界上他那个位置最好的球员之一。”总体来看，弗里曼对于美国男足球员而言已经是有些罕见的存在：一名可以为冠军联赛水平俱乐部改变比赛的后卫。自波切蒂诺到任以来，没有哪位球员比他那颗闪耀的星星更为明亮，而他才刚刚开始。