随着国家麻疹病例达到30年来的最高点，麻疹疫情在美国各地蔓延，给州和地方卫生部门带来了更大的压力，突显了早期识别和迅速行动的重要性。截至7月底，美国确诊的麻疹病例已正式超过去年，达到了2371例。这些数字主要受到亚利桑那州、南卡罗来纳州和犹他州疫情聚集的推动，但在高传播时期，其他地方的疫情爆发变得愈发可能。随着全国疫苗接种率的下降，这些火花落在了日益干燥的木材上。特拉华州在7月宣布了十多年来的首例麻疹病例。两天后，官员们宣布爆发，已知病例有五例。和美国其他地区一样，特拉华州的疫苗接种率也有所下降，从2016年98.5%的幼儿接种麻疹、腮腺炎和风疹（MMR）疫苗降至现在的94.1%。大约95%的疫苗接种率被认为对保护那些不能接种疫苗或免疫反应不良的人——包括婴儿和癌症患者——是至关重要的。“我们不想低于这个门槛。我们降低得越多，那些因年龄或免疫状态无法接种疫苗的人就越有可能接触到不幸感染麻疹的人，”特拉华州紧急医疗服务和准备工作医学主任罗伯特·罗森鲍姆说。他表示，公众对疫苗的态度发生了几方面的变化。关于自闭症与疫苗接种之间存在关联的说法——这一观点已被多项研究推翻——被证明是“可怕的错误信息”，“给人们带来了许多困惑”。一些父母还开始试图制定自己的疫苗接种计划，因为他们认为儿童接种了太多疫苗——这一观点经常被唐纳德·特朗普所倡导。疫情加速了关于疫苗的既有错误信息。“有很多人对Covid疫苗有自己的看法，而这种观点扩展到了其他疫苗，导致人们对一切疫苗产生了抵触，”罗森鲍姆说。特拉华州利维斯的Beebe医疗中心的传染病医生威廉·查萨诺夫表示，他“确实看到了Covid引发的思维倾向的转变”。Covid疫苗挽救了数十万条生命，但与此同时，更多公众开始将疫苗视为可选择的，他说。“人们开始思考‘或许我对那些我没有见过的疾病不需要接种疫苗’”。在某种程度上，麻疹疫苗成为了自身成功的受害者；那些从未接触麻疹的人不理解为什么需要预防它。他说，罗伯特·F·肯尼迪（Robert F Kennedy Jr.），现任卫生部长，花了约二十年时间传播关于疫苗的错误信息——在疫情期间，这种游说达到了高潮，更多的观众接触到了他的反疫苗观点。作为卫生部长，肯尼迪将此次疫情期间的麻疹疫苗接种框定为个人选择，并错误声称健康的儿童“很难”死于麻疹。但证据强烈表明，接种两剂MMR疫苗是有效和安全的，罗森鲍姆说。“任何不提倡这一点的人都不在始终遵循科学。”疫苗对于预防麻疹至关重要，但同样重要的是为对疫苗有疑问的家庭提供教育，以及为需要接种疫苗和其他护理的人提供获得医疗服务的途径，专家说。查萨诺夫表示，麻疹是一种可怕的疾病。它可以引起高烧、呼吸困难和极度乏力。它可以感染大脑，导致脑炎，可能会带来持久的健康影响。麻疹甚至可能导致死亡——有时甚至是在多年后。“了解后果可能是什么是教育的一部分，”查萨诺夫说。“重要的是要知道，麻疹疫苗是我们市场上流通数十年的最有效疫苗之一……麻疹高度传染，但同样也高度可预防。”在特拉华州首次病例宣布后的第二天，超过60人在公共卫生诊所和移动接种单位接受了MMR疫苗接种。“当事情离我们更近时，你会开始问问题，因为它变得更加个人化，”查萨诺夫说。“这激发了一场健康的对话，我鼓励人们与他们的临床医生讨论，询问‘我是否需要在疫苗接种上做出什么不同的改变？’”在1989年之前出生的人可能需要接种第二剂麻疹疫苗，这在80年代后期成为标准做法。接种一剂麻疹疫苗的有效率约为93%，而接种两剂的有效率约为97%。在1957年之前出生的人可能在童年时因接触麻疹而获得免疫。目前，公共卫生官员并未建议对儿童进行提前接种。