都柏林：太阳在爱尔兰一个小镇附近的起伏田野上落下，索尔查·奥尼尔（Sorcha O’Neill）和多洛雷斯·摩尔（Dolores Moore）指向一大片农田，这里将被推土机夷为平地，以便为一排数据中心腾出空间。我们站在基尔代尔县纳斯（Naas）的一个老社区边缘，靠近一堵长满黑莓灌木的旧围栏。她们担心，几周内，市政会将批准建设互联网时代数据工厂的下一步。奥尼尔说：“我们从未获知这一情况。”作为一位理解规划系统的前地方议员，她向我透露，四周前她正检查一个更远数据中心的计划时，发现了关于位于名为吉金斯镇（Jigginstown）地区农田的文件。奥尼尔心中一沉：“那就在隔壁。”现在，这两位邻居加入了爱尔兰关于这些新项目规模的激烈讨论。该国已经有约72个数据中心，预计在短短几年内将有更多，因为这里对开发商具有很大吸引力。这里拥有技术熟练的工人、低公司税率、良好的气候和优质的土地。更重要的是，它拥有地理位置。这些设施靠近连接欧洲和美国的高速线路，可以快速处理应用于全球富裕国家企业和消费者的人工智能数据。如今，这些设施已消耗了全国电网的五分之一的电力。很快，这一比例将达到三分之一。这使得爱尔兰成为了数据中心扩展的一个测试案例。奥尼尔和摩尔发现，基尔代尔县市政会将她们家附近的土地划为数据中心用途，而这一决定是在几年前默默做出的，这样的决定如今让她们很难挑战结果，确保土地仅用于农业，如往年一样。摩尔是一位前餐饮工作者，自1995年以来就在这个社区生活。“我从都柏林搬到这里是为了给我的孩子创造更好的生活，”她说。“我的孩子们也很喜欢这里。”现在，她担心项目施工时的噪音以及数据中心建成后的变化。作为一名技术从业者的奥尼尔在我们沿着农田周围行驶时谈到了项目的规模，路过马匹繁殖场和一条古老的运河。“谁会想在数据中心旁边买房子住呢？”她问。水福德的起伏田野很快可能会迎来庞大的数据中心。这个社区的人们都不知道数据中心可能会有多大，因为这些计划尚未公布。对许多人来说，目标是在9月9日的市政会会议上阻止这些计划，在开发商采取下一步之前。一段短途车程，刚刚驶离通往都柏林的高速公路，就看到未来的标志。格兰杰城堡商务园汇集了包括亚马逊、谷歌和微软在内的科技巨头。这里还有一个庞大的辉瑞（Pfizer）设施，生产全球市场用药——与都柏林市中心的古老酒吧和传统音乐形成鲜明对比。奥尼尔在075号场地的一排白色建筑外停下。栅栏上没有标志，但这是微软的地址。这是奥尼尔不想出现在她自家后院的未来。随着人们使用更多的AI，数据的需求正在飙升。根据微软最新的环保报告，格兰杰城堡数据中心综合体是微软在美国以外最大的，去年消耗了130万兆瓦时的电力。为了更直观地理解，悉尼的微软数据中心仅消耗了7704兆瓦时。微软正在建设一座新的燃气电站，以支持爱尔兰的场地，并减轻国家电网的负担。它还承诺尽量减少用水。每年，城堡格兰杰设施使用的水量相当于七个奥林匹克游泳池——与该公司在亚利桑那州的凤凰城数据中心所用的392个相比较，算是非常少的（悉尼设施去年用掉了三座）。随着需求的增长，微软需要更多空间。这就是它正在推进吉金斯镇项目的原因。该区域的面积为54.55公顷——超过墨尔本皇家植物园（38公顷）和悉尼（30公顷）的面积。该公司表示，将有37公顷用于新的公园，包括步道和步行道。尽管如此，这仍不足以安抚当地居民——尤其是在奥尼尔看到格兰杰城堡的建筑规模后。然而，爱尔兰面临的挑战是，它希望在1990年代“凯尔特虎”经济复苏期间在这里设立的科技产业中获得更多增长，这帮助提高了生活水平。逆流而行，批评者表示，数据中心使用过多的电力和水而不创造足够的工作机会。