克里斯·法雷尔（65岁）是一位前未支付的照顾者，他在丈夫去世六个月后，仍然收到了照顾者福利的支付，这使得他可能面临超过1300英镑的债务。法雷尔在全职照顾已故丈夫的四年中，重复试图让工作和养老金部（DWP）停止每周86.45英镑的福利支付。法雷尔表示，随着银行账户中不断增加的福利支付，他感到焦虑不安，对是否会因遵守规则而受到惩罚感到不确定，令他痛苦不堪，无法继续生活。在《卫报》接触官员并提供他的案例细节后，DWP周五表示将免除法雷尔的过度支付，这意味着他不必偿还由于官方错误而支付给他的照顾者津贴。《卫报》了解到，还有其他五个案例，其中照顾者表示，尽管已通知DWP他们不再提供照顾，他们既不想要也不符合领取该福利的资格，但仍无法停止照顾者福利的支付。在极端情况下，照顾者可能面临诈骗指控。法雷尔说：“我丈夫的去世已经是一个很大的打击。更糟糕的是，我不得不一再告诉DWP停止支付津贴——这让我不断回想起我四年来全职无偿照顾他时‘停滞’的生活。”他表示，他将把这笔钱捐给食品银行。他补充道：“DWP需要振作起来，确保当索赔人告知他们情况发生变化时，他们能高效地处理信息，以免过度支付和潜在罚款悬而未决，给那些试图做正确事情的人带来困扰。”对于照顾者的压力，这些案例引发了对纳税人资金被错用的担忧——并可能需要被注销——因为DWP未能定期根据报道的情况变化采取行动。慈善机构Carers UK确认的案例包括：一位照顾者由于母亲在10个月前进入养老院，已累积超过2000英镑的不必要的照顾者津贴。他们表示，已通过电话和在线表单联系DWP取消福利五次，但未果。另一位照顾者发现自己无法让DWP停止支付照顾者津贴，尽管她在一年多前报告自己已开始了一份新工作，不再符合福利标准。她被支付了超过2650英镑的过度支付。一名试图平衡工作和照顾父亲的男子，在被裁员后几个月内申请了照顾者津贴，但在找到新工作后，反复告知官员自己不再需要补助，却仍无法停止该项福利。运动者表示，这些案例突显了DWP系统的缺陷，使得照顾者在准确报告影响其福利资格的情况变化时困难重重，使他们面临罚款的风险，造成痛苦和焦虑。Carers UK首席执行官海伦·沃克表示：“尽管照顾者尽了所能，但他们仍然收到自己明知没有资格获得的支付，且没有明确的信息告诉他们何时、是否会开始追讨行动，以及他们最终将欠多少钱。”她补充道：“照顾者告诉我们，收到自己知道并不该保留的钱会造成困惑，并使得预算或计划未来变得困难。他们一直面临着潜在债务的不断担忧。”照顾者有责任在开始或停止照顾某人、接受新工作、收入超过允许的每周收入限额、或更改地址或婚姻状况时通知DWP。《卫报》的调查揭示，由于DWP系统故障，数十万名未支付的照顾者在近年来被不公正地拖欠了大量债务，因为他们在不知情的情况下积累了可偿还的照顾者津贴的过度支付。去年的官方审查发现，DWP的积压和记录管理问题导致照顾者被发送过度支付通知，因为他们几个月或几年前报告的情况变化都被忽略、删除或丢失。这项由残疾权利专家莉茲·塞斯进行的审查建议，DWP应对因记录管理失误而受到惩罚的照顾者予以退款。DWP同意，但尚未制定计划说明如何做到这一点，或估算偿还受影响照顾者的成本。DWP此前曾试图将近年来照顾者津贴过度支付急剧上升的责任归咎于照顾者，声称他们未能告知变化的收入影响了他们获得该福利的资格。而这一点在塞斯审查中被驳回，审查指出DWP的系统复杂、不可理解且效率低下。