2026年7月4日——早上6:00 克里斯·伯福德（Kris Burford）记得在中风那天感到很疲惫，仿佛等不及要结束这一天。这位当时30岁的小学教师把她的疲惫归因于身为一名有小孩的职业妈妈，努力专注于度过今天的最后一节课。可随后发生了一些奇怪的事情。“我以为我在黑板上写字，但当我看向黑板时，发现我其实写得低了一些，”伯福德解释道。“我根本无法抬起手臂在我想要的地方写字。”三位孩子的母亲克里斯·伯福德30岁时正在教她在凯尔科伊的一级班时中风。她想为一年级的孩子拼写一个简单的单词，却忘记了，并让一名学生去办公室寻求帮助。“我不能动右侧的身体，也说不出话，”伯福德说。“所以学校叫了救护车。”伯福德被紧急送往卡布尔彻医院。到达时，她说她的症状有所减轻，看起来“相当正常”。“[他们以为]我只是头痛，”她说。“他们准备让我出院，但在那段时间，我和我的丈夫通电话时，我竟然开始说些毫无意义的话。我的整个脸都感觉麻木，我的舌头像是非常大又肿胀。” “他们最终给我做了CT扫描，发现我一个整个脑半球被血块堵住了。”每年约有50,000名澳大利亚人中风，这对国家的医疗系统造成了约50亿澳元的成本。中风的两种主要类型——缺血性或出血性——是由于大脑的血流中断引起的，两者的治疗都对时间非常敏感。尽早恢复血流，可以降低脑损伤、永久残疾或死亡的风险。伯福德在中风那天的运气两极分化。到她被正确诊断并送往布里斯班治疗时，她已经错过了使用溶栓药物的狭窄时机。但在她准备接受手术时，第二次CT扫描显示血块已经自行消散，受影响的脑区域损伤最小。“有一段时间我只是累得不行，因为脑子受损时，疲惫感会非常疯狂，”她说。“但除此之外，我真的非常幸运。”昆士兰大学神经科学家兼博士生香提尔·杰克逊表示，许多中风患者，尤其是生活在偏远地区的患者，往往受到延迟治疗的显著影响。神经科学家和博士生香提尔·杰克逊正在努力开发一种工具，以帮助中风患者恢复。考特尼·克鲁克这是她研究项目的一个推动因素：开发一种工具——简单如一副眼镜或听觉设备——可以帮助刺激脑细胞，并在中风后关键的早期时段内增强血流。“可以将其视为一种合唱，因此在中风后，神经元、脑细胞，它们的活动并不正常，情况非常混乱，这是一种调音混乱，”杰克逊解释道。“这种刺激帮助神经元按他们所需的节奏一起激发，这有助于恢复神经群体之间的同步……当神经元正常放电时，它们不太可能死亡。” “所以，当你拥有更多神经元时，血流就会流入这些区域。”杰克逊在2月份获颁韦斯特帕克未来领袖奖学金，资助她的研究，并将在未来三年内与昆士兰脑研究所的神经科学家马蒂尔德·巴尔比博士合作开发该设备。“中风后，特定的大脑区域供血减少，如果血液不能为该特定大脑区域输送氧气和养分，所有的脑细胞都会死亡，”巴尔比说。“通过我们的干预，当我们试图刺激大脑时，我们试图挽救这个退化过程。”巴尔比表示，使用小鼠进行的临床前试验已经得到了可喜的结果。下一步是在人类身上测试潜在的疗法。昆士兰脑研究所的神经科学家马蒂尔德·巴尔比博士正在指导香提尔的研究项目。“这是一种非侵入性的刺激方式。它可以是视觉的，比如护目镜，也可以是听觉的，比如耳机，”她解释道。“我们不需要在大脑内钻孔，实际上就像是你面前有一个屏幕，加上耳机，这可能改善运动功能和认知。”后来的检查确定，伯福德的中风是由她心脏中的一个孔引起的。虽然再次中风的风险很低，但她支持任何可以帮助患者的研究，尤其是那些远离大都市医疗服务的人。“我们在凯尔科伊（在索默塞特地区）生活，很久的时间救护车才到。” “所以如果人们知道中风的迹象和症状，并且这种技术存在，那么这可能会挽救一个人的生命。”