阿尔伯塔省长期以来被视为一个经济优势省份——在每人平均国内生产总值（GDP）方面是加拿大最富裕的省份，资源丰富且没有省销售税。但并非所有阿尔伯塔人都感受到这种繁荣。对渥太华感到失望的阿尔伯塔人指出，由于油价不稳定、管道项目取消和失业，阿尔伯塔省经历了一个“失落的十年”。退休的石油工程师莫拉德·里兹卡拉（Morad Rizkalla）在阿尔伯塔能源行业工作了近40年，他说，取消的管道项目让阿尔伯塔和加拿大失去了经济机会。“我们在这里像是落后了20年，”他说。多年的经济挫折助燃了该省的分裂辩论，本月即将举行投票，决定阿尔伯塔是否应追求独立。阿尔伯塔本地的服务信用合作社首席经济学家查尔斯·圣阿尔诺（Charles St-Arnaud）表示：“在过去的十年中，阿尔伯塔经济表现不佳，可能给这一运动带来了更多的动力和支持。”2014年油价崩溃后，对石油和天然气项目的投资急剧下降，该省在2015年和2016年陷入衰退。虽然经济最终恢复，但能源行业发生了变化。石油公司变得更加高效，而曾推动投资和创造就业机会的大型项目的建设变得更难以合理化。圣阿尔诺表示，阿尔伯塔人仍然感受到影响。“我们看到阿尔伯塔人的购买力下降，现在比2014年低10%。”他说，“这种下降在2015年至2016年间是突然发生的，但此后一直处于停滞状态。因此，对普通阿尔伯塔人来说，他们在关注自己的情况时，会想到：我没有进步。”根据加拿大统计局的数据，自2016年以来，阿尔伯塔的失业率一直高于全国平均水平，而平均周薪在此期间也难以跟上通货膨胀。尽管经历了十年的经济逆风，但到2026年，阿尔伯塔的能源行业仍然充满乐观，因为油价再度达到每桶100美元。还在筹备一系列重大项目，包括太平洋连接管道和加拿大LNG第二阶段，以及创纪录的油砂生产。联邦政府通过结束加拿大的消费者碳税和石油开采的排放上限，表态支持阿尔伯塔的石油开发，但像里兹卡拉这样的选民没有忘记前自由党政府的挫折。“如果北部通道和东部能源管道能建成，此时它们应该即将投入运行。我们现在正经历另一个油价繁荣，这对加拿大的影响将是巨大的——不仅仅是对阿尔伯塔，而是对整个加拿大的GDP、失业率。”里兹卡拉表示，他计划在10月19日的选票上投票支持启动阿尔伯塔进行正式分裂公投的选项。里兹卡拉希望他的投票向渥太华发出信息，要求在平衡拨款、阿尔伯塔在议会中的政治代表权和市场准入等问题上进行谈判。但里兹卡拉表示，他还没有仔细研究分裂的现实——或者一些专家所说的，形成一个新国家的潜在成本可能高达数百亿。分裂到底会改变什么？一些面临的财务压力仍将存在，无论其宪法地位如何。油价由全球市场的涨跌决定。即使油价回升到高位，企业在将数十亿美元投资于新项目方面也变得更加挑剔。近年来，对阿尔伯塔油砂的再投资仅为2014年前的一个小部分。阿尔伯塔仍然需要将其石油和天然气运输到省外的客户。“我认为，阿尔伯塔有经济能力独立，但如果加上阿尔伯塔的陆地封闭性的不确定性，那就是一个重要问题，”驻卡尔加里的特里维斯特财富高级投资组合经理马丁·佩尔蒂尔（Martin Pelletier）说。独立的阿尔伯塔还需要决定养老金、货币、银行、税收和贸易。支持分裂的主张者认为，阿尔伯塔独立后会在经济上更具优势，并表示任何悬而未决的问题都可以通过与邻近省份的谈判来解决。“我们的观点是，我们可以实现独立，并作为一个独立国家运作，并取得财务上的成功，”阿尔伯塔转型委员会（Alberta Transition Council）共同负责人丹尼斯·卡尔马（Dennis Kalma）表示。与魁北克类似的脱欧？加拿大以前经历过分裂辩论。圣阿尔诺曾在1995年魁北克公投期间居住在蒙特利尔，后来在英国脱欧投票期间居住在伦敦。“在阿尔伯塔的情况下，与脱欧类似，举行公投的原因更多是政治性的，而不是在魁北克那样的社会和文化原因。在魁北克，目标明确——让我们创建一个讲法语的国家。”他补充道，前英国首相特蕾莎·梅（Theresa May）曾表示：“无论结果如何，一定要保持国家统一。”