2026年7月16日 — 晚上11:17，两名在老挝因饮用劣质酒而去世的澳大利亚背包客的家庭收到了毁灭性的消息：对于她们的女儿的死亡，几乎没有人可能会被判入狱，若有的话。自从霍莉·莫顿-鲍尔斯和比安卡·琼斯在背包客热门地带万象喝下含甲醇的饮品近两年后，家属们仍未直接收到老挝当局的消息。霍莉·莫顿-鲍尔斯和比安卡·琼斯在去世时均为19岁。大多数他们得到的信息是零散的，来自其他年轻旅行者的亲友（包括两名丹麦女性、一名美国男性和一名英国女性），他们在同一事件中也遭遇不幸。周四，澳大利亚外交事务和贸易部（DFAT）通知他们，老挝当局不太可能提出指控，这些指控如果成立，可能使“老虎”酒品牌的经营者至少坐五年牢。DFAT在一份声明中表示，针对老虎可能提出的最严重指控的最高刑罚仅为一年监禁和罚款。“我们很难用言语表达我们的失望，”霍莉的父亲肖恩·鲍尔斯在周四晚些时候对本报表示。“但我想与此同时，对于事态的发展，也没有太多惊讶。在过去的几个小时里，我们才得知这些信息，目前正努力消化这些内容。”“我们从老挝当局那里得到了那么多矛盾的信息。不过我一直认为，如果他们还没有收集到证据……在调查这么晚的时候，他们不会再收集更多的证据。而且我们都意识到那里的腐败和一切。”与此同时，比安卡的父亲马克·琼斯据称已恳求总理安东尼·阿尔巴尼斯与老挝的同行取得联系。“他们认为我们女儿的生命只值一年监禁或一起罚款，这简直令人恶心，”他对《先驱太阳报》说道。向家庭提供的信息是在老挝公共安全部预计在当地时间周五下午召开新闻发布会之前发布的。老挝是一个一党制的共产主义国家，不允许自由新闻。比安卡的父亲马克·琼斯（左）和霍莉的父亲肖恩·鲍尔斯（右）于周二晚上回到墨尔本机场。西蒙·施卢特“我意识到关于检控的信息……不会是你们希望听到的，”DFAT给家庭的信件上写道，该信件已由本报查看。“这与老挝当局之前向我们表示的可能考虑中的指控不一致。”这两位墨尔本朋友在2024年11月饮用甲醇后去世，当时他们在纳娜背包客旅舍参加一次免费饮酒活动。在该旅舍住宿的两名丹麦女性、一名美国男性和一名英国女性也死于此事件。今年1月，老挝法庭对旅舍的10名工作人员因在美国男性案件中篡改证据被判处缓刑和罚款。本报了解到，尚没有人因这两名澳大利亚人的死亡而上庭。背包客生病的那天晚上，旅舍里正提供老虎伏特加和威士忌的饮品，但其内容是否真正来自老虎工厂，或是来自后院常见的私酿酒尚不清楚。尽管如此，该品牌在中毒事件后被老挝当局禁止销售。甲醇是在酿造可饮用酒精（乙醇）的过程中产生的致命副产物，必须在销售前去除。老虎的经营者否认责任。当本报在4月份追踪到一名参与该业务的女性时，她表示该业务并不真正酿造伏特加和威士忌，而是从药店购买医院等级的酒精并与水和香料混合。她声称该产品的测试已清除了老虎，并且据她所知，没有法律诉讼待定。然而，公共安全部周四告知澳大利亚政府，根据DFAT的信件，该业务将面临因非法经营起诉。如果证实成立，最大刑罚为一年监禁和640美元罚款。该业务还可能因销售对健康有害的商品而被起诉，最高罚金为960美元。凯奥·西诺尔莱表示，老虎业务从老挝琅勃拉邦的一家药店购买摩擦酒精，并用水稀释至40%。根据老挝刑法第183条的更严重指控——违反卫生法律——如果被发现导致他人死亡，可能会面临五年监禁，但现在看来这种可能性不大。“虽然他们没有明确表示第183条将不会进行，但……