美国卫生部长罗伯特·F·肯尼迪（Robert F Kennedy Jr）正在向一家最近撤回一篇暗示疫苗与婴儿死亡之间存在关联的医学期刊索要解释，称其决定“对我而言非常重要”。公共卫生倡导者立即批评这一举动，并表示肯尼迪似乎试图威胁和影响期刊的编辑过程。期刊《毒理学报告》在本春季撤回了该论文，因为编辑们认为其存在严重缺陷，可能对患者造成伤害并危及公共卫生。肯尼迪在周一在社交媒体X上发布的信件要求期刊编辑在6月25日前回答几个关于其决策如何得出的相关问题，该论文暗示疫苗与婴儿猝死综合症（SIDS）之间存在联系。加州大学旧金山分校的疫苗法律专家多丽特·瑞斯（Dorit Reiss）在回应他的帖子时表示：“如果他试图利用自己的职位来霸凌一个期刊，他就接近于侵犯了他们的第一修正案权利。”外科肿瘤医师大卫·戈尔斯基（David Gorski）在一篇帖子中指出，肯尼迪将自己描绘为支持言论自由，但他“显然在利用自己职位的权力”对私人出版商的编辑决定施加压力。“对反疫苗者来说，‘言论自由只属于我，而不属于你’，”戈尔斯基在X上写道。肯尼迪的信函是在《卫报》发布关于期刊采取罕见步骤撤回论文的报道后的一周发出的，《卫报》称其在调查中发现“严重的方法学缺陷”后决定这么做。他们在一份五段的通知中解释了这一决定，并在论文代替该通知中发布。这是《卫报》强调的三篇论文之一，肯尼迪及其盟友利用这些论文为联邦疫苗政策的有争议的变化辩护。肯尼迪的发言人没有回复有关他在写信给期刊时是否超越了自己的权力的批评消息。期刊编辑劳伦斯·拉什（Lawrence Lash）和其出版商爱思唯尔（Elsevier）也未立即回复寻求评论的电子邮件。爱思唯尔此前告诉《卫报》，该决定经过“仔细审查和与相关专家的咨询”。他们表示撤回该论文是因为“论文中提出的建议和结论可能对公共卫生构成潜在风险，并可能在临床实践中导致患者受害”。该论文在2021年由尼尔·Z·米勒（Neil Z Miller）发布后很快引起了科学家的担忧。它使用联邦政府的疫苗不良事件报告系统（VAERS）中做出的报告，寻找米勒所称的“极不寻常的模式和安全信号，这高度暗示了疫苗接种与SIDS之间存在因果关系”。VAERS是一个疫苗安全监测程序，任何人都可以提交关于在接种疫苗后发生的任何可疑不良健康事件的报告。该论文的批评者指出了论文的许多方法学问题，包括米勒，他并非科学家，误解了VAERS中的数据性质。法医学家和疫苗倡导者马格达伦·温德-莫兹利（Magdalen Wind-Mozley）自2021年起开始公开提出她的担忧，并表示她在2022年向期刊投诉。爱思唯尔表示，《毒理学报告》在去年启动了调查。该论文在今年春季被撤回。米勒为自己的工作辩护并反对撤回。他此前告诉《卫报》，他被要求回应八个“要么无关紧要，要么明显错误”的担忧，并表示期刊并未具体说明其论文中的方法学缺陷。在周一，米勒未能回复《卫报》有关他是否与美国卫生与公众服务部（HHS）的人取得联系的问题。他表示他不知道信件正在发送。米勒表示他感激肯尼迪寻求关于该论文被撤回的过程的解释，并希望这能确保“文章不会因其发现具有争议或挑战共识观点而被简单撤回或撤销”。温德-莫兹利在周一声称该论文是“从头到尾的垃圾——不应该被发表”，并表示肯尼迪“显然试图在这里恐吓期刊的行为显得卑劣”。