从6月3日到13日，休斯顿埃灵顿场的飞机让学生们亲身体验科学家如何从空中研究地球。通过NASA的学生空中研究项目(SARP)，学生们学习了空中实地考察如何收集用于大气科学、生态学、空气质量研究和气候建模的数据。今年的活动与由NOAA（国家海洋与大气管理局）主导的空气质量项目同时进行，让学生们有机会看到联邦机构如何协同合作研究地球的大气层。NASA艾姆斯研究中心地球科学项目专家维达尔·萨拉萨尔（Vidal Salazar）表示：“每次SARP飞行不仅仅是一项任务；它是空中的课堂，学生们学习科学如何被规划、执行并转化为发现。”NOAA的努力让NASA能够在德克萨斯州已有的活跃大气研究的基础上开展工作。通过将额外的飞机整合到该项目中，学生们获得了真实研究环境的接触，看到科学家们如何从空中收集数据。学生们参加每日讲座，学习编码课程，与仪器团队合作，并利用活动数据和NASA丰富的档案，设计、实施和展示独立的研究项目。SARP项目经理乔尔·霍普金斯（Joelle Hopkins）表示：“SARP充满了充满热情的人，他们共同努力以激励下一代地球科学家。”在整个项目期间，学生们与NASA的主题专家合作，使他们接触到空中科学领域的多种职业道路。NASA戈达德航天飞行中心首席预报员乔·芬伦（Joe Finlon）表示：“看到不同背景的学生探索他们学术旅程的下一步，令人令人兴奋。”此次行动涉及该机构的湾流V（N95NA）、湾流C-20A（N802NA）以及湾流III（N520NA），以及NOAA的WP-3D猎鹰（N43RF）和一架由动态航空公司拥有并由NASA承包的金鹰B200（N46L）飞机。WP-3D猎鹰进行了低至1000英尺的机动。该飞机由NOAA拥有和运营，作为飓风猎手并支持了多项NASA的空中科学任务。NASA的飞机还搭载了支持大气科学和生态学研究的仪器。其中一个仪器——空中可见/红外成像光谱仪（AVIRIS）——被用于表征地球的表面和大气。包括高光谱分辨率激光雷达2号、GeoCAPE空中光谱仪、无人机合成孔径雷达和气溶胶风廓线仪在内的仪器还收集了额外的大气和空气质量测量。低空飞行对这类工作至关重要，因为飞机必须飞得足够接近地球表面，以使仪器以所需的分辨率收集数据。对于NOAA的项目，飞机测量可以帮助研究人员研究空气质量状况，并将数据输入数值模型。由于类似的测量会随时间收集，研究人员可以对比每年的条件，更好地理解污染和大气化学的变化。