玛莎·利拉德是美国最后一位使用铁肺的脊髓灰质炎患者，但她的家人告诉BBC，她从来没有让它减缓自己的步伐。尽管在她一生的大部分时间里，每天都有这个大型金属设备环绕着她的身体，利拉德仍然找到了一种方法来开车，开始绘画，并照顾她心爱的猎兔犬。利拉德的妹妹辛迪·麦克维说：“[利拉德]非常坚韧，她总能找到方法，或适应。”这位俄克拉荷马居民于上个月底去世，享年78岁。尽管她的官方死因被列为脊髓灰质炎后遗症和慢性肺功能衰竭，麦克维认为她姐姐的死与长期新冠病毒的影响有关。铁肺使用负压系统。它由电动机驱动，风箱将气体从气缸中抽出，围绕患者的身体形成真空，从而迫使肺部扩张并吸入空气。当空气被放回时，相同的过程反向进行，使肺部收缩。数以万计的人在上世纪50年代脊髓灰质炎高峰期依赖铁肺生存。在接下来的73年里，利拉德使用这种机器维持生命。在住院期间，利拉德和她的家人专注于恢复。利拉德参加了物理治疗、职业治疗和水疗，努力尽可能地保持力量，最终重新获得了部分左臂的使用和腿部的使用。努力生活像她的同龄人一样，并不仅仅是利拉德的决心，她的家人也坚持并全力以赴。利拉德的叔叔和祖父创造了一个装置，使铁肺能够打开，以便利拉德可以独自生活并自己进出铁肺。麦克维说：“她可以做大多数铁肺患者做不到的事情。”一辆车辆经过改装，以便利拉德可以驾驶，将方向盘放置在她的腿上，方便她使用。转向信号位于地面上，也可以让手臂移动有限的利拉德操作。麦克维表示，她是一名艺术家和知识分子，描述了她姐姐所绘制的详细风景以及她对Alexa设备提出的众多问题。利拉德喜欢与她的伴侣巴哈·萨赫（Baha Salh）共度时光，麦克维说，巴哈今年从埃及获得签证移居美国，并于二月与利拉德结婚。利拉德于6月26日去世，她的妹妹说。脊髓灰质炎主要影响儿童，在19世纪末和20世纪初造成了严重的破坏，导致数以千计的儿童死亡和残疾。根据世界卫生组织的数据，每200例脊髓灰质炎感染中就有一例导致不可逆的瘫痪。在那些瘫痪的人中，5-10%在呼吸肌肉无力时死亡。脊髓灰质炎疫苗自1955年开始推出。在利拉德出生的美国，脊髓灰质炎在1979年被宣布消除，意味着它不再在居民中常规传播。这得益于全美疫苗接种运动。但如今，在美国，对疫苗的犹豫情绪日益增长，特朗普政府的卫生官员建议更多疫苗成为可选。美国疾病控制和预防中心免疫实践咨询委员会（ACIP）主席柯克·米尔霍安今年早些时候建议，将脊髓灰质炎疫苗视为可选。“当你看待脊髓灰质炎时，我们需要不怕考虑，现在的时代与当时不同，”米尔霍安说。“我们的卫生条件不同，疾病风险也不同，这些都影响到了评估接种疫苗是否值得冒险。”麦克维对此类言论感到担忧。“脊髓灰质炎是可怕的，”她说，泪流满面。“这种疾病使人畸形、残疾并使人困住。我们曾经在这里控制住了它，而现在却有很多人不为他们的孩子接种疫苗。”麦克维担心，脊髓灰质炎的记忆已经太遥远，无法记住它究竟有多么严重。“他们可能认为疫苗有问题，但如果他们不接种疫苗，问题更多，”她说。利拉德是在疫苗推出的前一年感染脊髓灰质炎的。“玛莎感染脊髓灰质炎的那一年，我有一个朋友去测试那个疫苗，”她说。“这就是如此接近。