在周一清晨，威尔士王子与其他数百万足球迷一样，熬夜在温莎观看英格兰对墨西哥的难忘胜利。在他的家园森林小屋，等待比赛的推迟开始，感受阿兹特克体育场的紧张气氛，以及当英格兰在十人应战的情况下痛苦地保住领先，第二节的神经质结束。他像足球协会的保护人所期望的那样，观看了其他每一场英格兰比赛。他对英格兰队的构建非常了解，并在比赛期间与球员和工作人员保持直接联系——几名英格兰足球运动员拥有威廉王子的个人电话号码。如果英格兰在7月19日能在新泽西晋级世界杯决赛，威廉王子将作为足球协会的官方代表和皇室最热心的足球迷飞往现场。没有任何皇室成员像威廉王子那样展示他们对足球的热爱。他对比赛的激情常常在皇室的社交媒体平台上表现得淋漓尽致。皇室的发帖通常比较平淡，通常是提醒当天的出席安排，播放讲话剪辑，有时还会有关于某一活动的官方评论以及当天的最佳照片。但在今年5月20日，威廉王子的官方账户稍微放松了一下。他们在一颗红色爱心和肌肉臂的表情符号旁边高喊：“UTV！VTID”。对于那些不知道的人来说，这翻译为“支持维拉”和“维拉直到我死”。这可不是典型的王室社交帖子。它们以“W”发布，意味着这是威廉亲自发送的，并在他心爱的阿斯顿维拉以3-0的有说服力胜利战胜德国弗赖堡赢得欧联杯决赛后的几分钟内发布。这是阿斯顿维拉44年来的第一个欧洲冠军——他们在1982年赢得了欧洲杯，那一年威廉王子出生。他与一群挚友一起出席了今年在伊斯坦布尔的决赛，许多朋友来自他的童年，他们和他一样热爱阿斯顿维拉——本·道斯、托马斯·范·施特劳本泽和爱德华·范·库特森。多年来，他们都是维拉比赛的常客。是一个家庭朋友说服他在青少年时期支持阿斯顿维拉。威廉王子在欧联杯决赛中每一个进球的反应，经过电视转播捕捉到，不加掩饰的喜悦，足球迷称之为“肢体”——喊叫、跳跃和拥抱周围的人，毫无顾忌地庆祝。在赛后采访中，俱乐部队长约翰·麦金提到了他们的皇室支持者：“他是个有品位的人。他在比赛前在更衣室里，他是个疯狂的维拉球迷，他绝对不会错过这场比赛，能得到他的支持真是太好了。”我们不知道在和球队共饮时，皇室信用卡是否被使用，但威廉王子确实在比赛后前往更衣室进行庆祝。那天晚上，威廉王子还增强了他与球迷的信誉。从他们的皇室支持者几排远的地方，马特·肯德里克和丹·罗林森主持着专注于他们对阿斯顿维拉热爱的“红酒与蓝色”播客。原来威廉王子是这档节目的常客。在一个拥有世界上最伟大的职业联盟之一的国家，世界杯可以让超过900万人通宵达旦观看英格兰比赛——威廉王子对足球的热爱为他提供了与公众广泛联系的机会，他们与他共享对这项运动的热情。他在青少年时期选择支持阿斯顿维拉的决定也有所帮助。“避免说曼联或利物浦、阿森纳或切尔西这些巨大的全球品牌，确实让他更易于让人产生共鸣，”《体育画报》作者以及《唤醒巨人，阿斯顿维拉复生内幕》的合著者格雷格·埃文斯表示。在一个公众对王室的看法在最近几个月受到考验的世界中，分享足球迷的痛苦与欢乐显得尤为重要。对足球的热爱将威廉与他将来统治的国家联系在一起，这种方式是马球无法做到的。“我不认为13或14岁的威廉会想，我知道，当我在30或40年后争取成为国王时，我会通过去支持阿斯顿维拉来证明我是人民的代表，”来自“红酒与蓝色”播客的马特·肯德里克说。“有趣的将是看看他当上国王时，是否还能像现在一样明确展示他的红色和蓝色忠诚。‘我希望认为获得最高职位不会改变他的行为和回应方式。显然到时当国王还是维拉球迷，我们肯定会有夸耀的权利！’在夸耀权利方面，没有什么能比威廉王子以未来国王、足球协会的保护人以及王室敬爱的足球迷的身份，观看英格兰在60年后首次赢得世界杯更为伟大。