希拉里·阿姆斯特朗在担任工党首席鞭子的五年半中面临的最大挑战是，托尼·布莱尔正处于入侵伊拉克的边缘。她是如何处理那些无法支持这一决定的工党议员的？ “我们确保每个人都能表达自己的良知，但我们会得到足够的支持使政府能够通过我们的立法，”她说。“我们试图确保修正案能适应人们关心的问题。”布莱尔对党纪的明显规定——“哦，我们不想进入暂停，我们会让他们成为英雄”——与基尔·斯塔默的做法相对立。20多年后，鞭子是否应该妥协或立即制定法律仍然是布莱尔和阿姆斯特朗的继任者们关注的核心问题。安迪·伯纳姆，这位曾是布莱尔派的部长，现在是一位温和左派的候任首相，已做出重大承诺要解决议员们对斯塔默严格的党管理和纪律风格的挫败感。斯塔默定期从那些被认为叛逆的议员那里撤回鞭子的职位，这也是“常见的嫌疑犯”。在工党领导权提名开始的前一晚，伯纳姆给工党议员写了一封信，说他将改变这种文化，让议员们在不害怕鞭子报复的情况下表达他们的分歧。“我想创造一种不同的文化，让议员们乐于并充实地做好自己的工作，每个人都有一份责任，尊重不同的意见和做法，”伯纳姆写道。“鞭子办公室应该是我们的HR部门，而不是一个需要害怕的地方，也不是用来压制辩论的纪律措施。”尽管在伊拉克问题上工党内部存在困难，阿姆斯特朗声称，布莱尔确实试图建立共识，而不是关闭争论。“布莱尔所做的是与工党议会进行大量的工作和接触，他会在每次会议开始时对PLP说：‘我知道对你们中的一些人来说，你们无法支持我带领政府走向的方向。但[与此同时]我理解你们这样做是出于你们的信仰和良知，我需要你们接受我这样做是因为我的信仰和我对世界发生事情的良知。’”阿姆斯特朗认为，伯纳姆正在复兴她在担任首席鞭子时布莱尔曾寄予的希望。“当我得到那份工作时，他告诉我，‘我之所以任命你是因为这是内阁中最政治化的工作，你对政治了如指掌，我想改变关于鞭子是恐吓和欺凌的看法。这是关于政治的。’” 前保守党首席鞭子西蒙·哈特说：“有红线的地方总是有其合理之处，集体努力是重要的。”但一位现任鞭子不同意斯塔默下的鞭子采取铁腕手段的看法。他们表示，斯塔默的鞭子办公室整体上“采取了更宽松的党纪律方式，但问题出现是因为10号办公室的工作人员没有倾听那些分享了他们从议员群体中听到的担忧的鞭子。”虽然他们同意伯纳姆在政策上的早期接触，但不同意他对前文化的看法，表示：“鞭子办公室并没有强硬；如果说有什么问题，我们有意不这样做。”另一位政府人士表示，总是需要“某种程度的纪律”——否则，议员们可能会对可能导致政府倒台的信任投票问题进行叛乱。 在阅读伯纳姆的信后，一位前工党鞭子感到乐观。“这表明这是开始执行的第一步。我相信这是可能的。只需让大家知道，有些做法是不能被容忍的，例如，[不]以尊重的方式与同事交谈。”一位与政府鞭子办公室相关的工党老兵表示，如果伯纳姆能更早“把政策搞对，我们就不需要公开争执”。他们补充说道：“感觉我们正接近《办公室》系列的25周年，伯纳姆已经在扮演大卫·布伦特，试图提前拿到他的‘最佳老板’杯子。我们当然需要是好警察，有时也需要坏警察。我只是不确定这是否是空想或愿景。”一位政府人士担心重返痛苦的内部工党内讧的局面，可能会让少数派之间彼此对立。但前保守党首席鞭子西蒙·哈特认为，伯纳姆对“温和鞭笞”的承诺实际上“暴露了人们对鞭子实际工作的巨大误解”。“认为[鞭子]都是关于勒索、强迫和隐晦威胁的看法——遗憾的是！——在现实世界中并不是这样，”他表示。“红线存在是出于合理原因。集体努力很重要；在公众信任方面，实现宣言至关重要。如果勤勉忠诚的议员们看到他们的同事......