北umberland海岸的法恩群岛长期以来吸引着热衷于观察自然的爱好者，希望能一睹本地的海雀和海鹦。但就在上周，另一种更大的黑白相间的动物开始让野生动物观察者感到欣喜。虎鲸的出现比以往任何时候都更为频繁。过去，在这些水域工作的渔民可能曾远远地看到虎鲸，但今年和去年，目击事件变得更加频繁，且离海岸更近，海豚的出现也变得更加普遍。鲸类专家表示，目前还很难说清楚为什么北umberland海岸的虎鲸和海豚目击次数急剧增加，但他们认为这可能是海洋生态系统变得更健康的好兆头。安德鲁·道格拉斯表示：“我就像个小孩子。”照片：克里斯托弗·托蒙德/《卫报》 当安德鲁·道格拉斯看到虎鲸时，他说他“就像个小孩子一样……兴奋得要命。”他回忆道：“我看着周围的其他人，大家的笑容都灿烂无比，你就想，这就是一切的意义所在。” “雄性的巨大背鳍真的是太大了，这让你不禁微笑，真的很酷。” 从那以后，他和他的船员们已经亲眼目击了几次虎鲸群，之前他只有在20岁的时候见过一次虎鲸。现在，他的游客们经常问同一个问题：“我们什么时候能看到虎鲸？”但他说：“它们是不可预测的，所以你永远不知道。” 船上的游客们常常问同样的问题：‘我们什么时候能看到虎鲸？’照片：克里斯托弗·托蒙德/《卫报》 尽管他说法恩群岛本身就是一个吸引人的地方，但自从虎鲸目击事件后，他看到“变得更加忙碌的势头”。“虎鲸的存在确实让事情变得更加活跃。”他说。虽然他不太确定为什么虎鲸被更频繁地发现，但他认为政府禁止沙鳗捕捞的措施可能有所帮助。“这是政府迄今为止做的最好的事情，”他说。“他们大约在两年前禁止了这一行为，这立刻带来了巨大的变化。” “不仅对虎鲸有影响，还对海豚和其他物种也有影响，因为你不能从食物链的底部剥夺资源，你需要食物链的底部让其他东西运作。这对鸟类的影响也很大，所以我认为这是一个重要的原因。” 他表示，沙鳗是“供给食物链底层生物的小鱼”，如果一旦将其去除，食物链上层的动物生存就会变得困难。“事物刚刚开始复苏，”他说。“所以现在你会看到更多的鲭鱼和鲱鱼，我认为这些虎鲸是被这些食物吸引的。” 出生并在海豪斯长大的船员亚伦·福迪，目前已经看到了四次虎鲸——他能随口列出具体的日期。船员亚伦·福迪。照片：克里斯托弗·托蒙德/《卫报》 他说：“你习惯了观察海豚和小型的海豚，这些动物较小，然后你看到的虎鲸则是巨大的，背鳍很大，它们就像一根刺眼的拇指一样，在蓝色的大海中显得黑白分明，真的很酷。” 他回忆第一次看到时，他和他的同伴“都兴奋不已”。“我们跳来跳去，真的很兴奋能看到它们，因为这对我们来说也是一次第一次体验。” 他们还向舍特兰的研究人员发送了鲸鱼的视频，这些研究人员表示，出现在北umberland海岸的目击事件并不是同一群体的回归，而是几个不同的群体。苏格兰海洋科学协会的荣誉研究员康纳·瑞安博士表示，目前还没有明确的解释来解释这一增长，可能与多个因素有关，包括更广泛的目击报道、虎鲸的近岸移动或种群的增长。然而，他警告说，虎鲸在受到污染的英国水域里繁殖困难，而舍特兰的虎鲸种群岌岌可危。他还表示，沙鳗捕捞禁令是“寻找解释的非常合理的切入点”。“通过去除食物链底部的部分，我们会减少整体生态系统的生物量，从而使生态系统中的能量和卡路里变少，通常最高级的捕食者是最受影响的，”他说。 从“宁静法恩群岛旅游”船上看到的海鹦。照片：克里斯托弗·托蒙德/《卫报》 他补充说道，研究鲸鱼是评估生态系统状况的好“试金石”。“通常来说，”他说，“如果你发现顶级捕食者在一个区域再次出现，这就是健康生态系统的好迹象。” 圣安德鲁斯大学的研究员朱莉亚·萨瑟兰表示，虎鲸是“高度活动的动物”，“这可能是存在增加的结合，但也可能是报告量小幅增加的结果。”