强风让如此庞大的气球难以稳住。这个名为臭氧探测器的科学仪器即将被来自NASA学生空中研究计划（SARP）的学生释放到德克萨斯州海湾海岸上方的天空中，该项目的夏季课程于7月27日结束。气球的任务是测量在其上升过程中大气中的臭氧浓度。48名本科生中有12名参与了大气实地研究。在仪器科学家、大学教授和研究生的指导下，SARP的学生为臭氧探测器的起飞做好准备。他们对传感器附加的仪器单元进行化学处理，在充气时处理气球，最后将其释放到天空中。气球飞行时，学生们监测数据。华盛顿NASA总部早期职业研究项目的项目经理Yaitza Luna-Cruz表示：“这个研究项目为学生提供了独特的体验，让他们有机会看到与地球系统科学相关的不同职业。”每个学生被分配到四个学科之一：大气科学、海洋、陆地生态或水文学。他们收集实地数据，设计个人研究项目，并在项目结束时展示他们的发现。在可能的情况下，他们与NASA卫星任务交叉验证他们的测量结果。来自科罗拉多州科罗拉多斯普林斯大学的化学学生Marin Stevens在将臭氧探测器释放到大气中后的几分钟内表示：“这是一种极好的经历，这超出了我的预期。”空中科学是该项目的一大亮点。今年有五架科学飞机支持该项目，包括NASA的Gulfstream G-III、GV和C-20A，Dynamic Aviation的B200以及来自国家海洋和大气管理局的P-III。学生们与操作各种仪器的科学家并肩工作，例如一种旨在收集大气中颗粒物测量的激光仪器。对于许多学生来说，他们在休斯顿的时光是他们首次投入实地研究，像释放气球的学生一样，他们渴望继续学习和实践科学。在头两周后，小组分裂成两部分，一半的学生前往加利福尼亚，另一半前往维吉尼亚州继续他们的研究。NASA总部的SARP项目经理Joelle Hopkins说：“SARP最酷的部分是每个人都有的热情。与对科学充满热情的科学家、教员和研究生导师一起工作是非常令人愉快的，他们与学生分享科学，共同培养下一代科学家。”这个为期八周的年度项目通过提供实地动手经验来增强学生在课堂上学习的内容。它旨在成为进入实地研究或其他STEM领域职业的垫脚石。学生们参与科学活动的各个方面，包括数据收集、数据分析和研究。他们参加科学讲座和研讨会，加入研究飞行，并跟随科学家进入实地。如需了解更多关于NASA空中科学项目的信息，请访问：https://airbornescience.nasa.gov/ 由埃里卡·麦克纳米（Erica McNamee）撰写，NASA戈达德航天飞行中心，马里兰州格林贝尔特。