观点 2026年7月24日 - 上午5:00 一位经济学家走进一家麦当劳店。他扫描菜单的价格，问柜台后的工作人员他们的薪水是多少，点一个汉堡，然后将这些数字输入数据库。这听起来像是一个笑话的开头，但实际上这是一个著名工具——“大麦克每小时收入指数”的背后过程，任何人都可以为之贡献（并以免费麦当劳餐的形式获得报酬！请继续关注了解如何）。在经济学中有一句名言：“天下没有免费的午餐”。但如果您帮助经济研究，您可以获得一个免费的午餐。普林斯顿大学的经济学教授奥利·阿申费尔特尔周游世界，访问麦当劳店。有时，他像上周访问西澳大利亚大学时那样，为了其他目的而旅行……例如，分享他多年来的麦当劳考察发现。我们许多人都熟悉“真实工资”。这是用来衡量我们工资“购买力”的指标：我们获得的金钱能实际买到多少东西。这在衡量我们工资随时间的变化时尤其重要。为什么？因为通货膨胀——或价格上涨——会侵蚀我们收入的价值。如果某一年您获得了5%的加薪，您可能会想要犒劳一下自己，比如买一个庆祝的汉堡。但是，如果您购买的食物和汽油等价格也在那一年上涨了5%，那么您实际上并没有变得更富有。您可能暂时感到富裕，但当您去买那个一年一次的汉堡并准备付款时，您可能会感到不再那么“麦开心”了。这是澳大利亚人多年来面临的问题。当然，大多数人并不是因为汉堡的价格冲击而感到痛苦，毕竟汉堡在我们的总体消费中所占的比例微乎其微，但更加广泛的价格在疫情后几年中上涨的速度超过了我们的工资。工资增长在2023年12月终于再次超过通货膨胀，但我们仍未恢复到疫情之前的购买力。这也是许多澳大利亚人感到生活水平停滞或倒退的原因——因为对于许多人来说，按我们能买到的东西来衡量，他们确实如此。但对澳大利亚人来说，并不是所有的坏消息，尤其是一些最低收入的群体，包括麦当劳的工作人员。为什么？因为在收入的价值或购买力方面，我们的排名相当不错——这一点我们可以通过“大麦克每小时收入指数”的表现得到体现。但为什么我们要使用大麦克和麦当劳的工资，而不是任何其他产品（或者，实际上，是任何一组可能让我们更广泛了解经济状况的商品或工资）呢？主要原因是麦当劳在全球范围内非常一致。不同国家有特别选项可供选择，比如在日本提供照烧鸡汉堡或在印度提供Maharaja Mac，但几乎所有的麦当劳餐厅都提供完全相同的大麦克，几乎是相同的制作方式，并使用相同的技术。这确保我们测量的是相同的事物——而不是由不同连锁店制作的一堆汉堡，或者一堆看似相似但实际上可能截然不同的产品。使用大麦克确保不同国家之间的比较公平而准确。同时，麦当劳工人的工资在各个国家之间并不相同。但他们的职责通常是相似的——这再次使我们能够确保在各国之间进行相同事物的测量。不同之处在于我们感兴趣的事情——即各个国家的麦当劳店支付给这些工人的工资，以及他们为大麦克收取的不同价格。这两者使我们能够计算每个国家的普通麦当劳工人的工资能够购买多少（或多少个汉堡）。这让我们知道该国工人的购买力。例如，在印度，一名麦当劳工人必须工作大约四小时才能购买一个大麦克。在韩国，麦当劳员工只需工作一个小时就能购买接近两个大麦克——或者与他们在印度的同事工作相同的小时数，却能买到接近八个大麦克。而澳大利亚呢？显然，我们在这方面排在前列。虽然大多数发达国家每小时工作能得到大约两个大麦克，但我们的麦当劳员工每小时获得的工资足以购买3.3个大麦克——如果他们工作四小时，就能买到13个汉堡。简单来说，这表明澳大利亚工人，尤其是最低工资的工人，可能拥有世界上最好的生活水平（仅次于丹麦和瑞士）。这部分得益于澳大利亚的最低工资要求，“人为地”将澳大利亚麦当劳的工资提高到许多其他国家之上。但根据阿申费尔特尔的说法，大麦克每小时收入指数也能反映一个国家的产品