新消息：您现在可以收听福克斯新闻的文章！几个月前，我在科罗拉多州的未索回财产数据库中寻找时，发现了一个熟悉的名字：我的表弟乔纳森。这个列表令人沮丧地含糊不清。它显示了他的名字，一个旧地址和一个含糊的短语：“超过250美元。”这可能意味着251美元，也可能意味着2500美元。或者，事实证明，它可能意味着近三万美元。‘肮脏的财富’明星表示数百万美国人无意识地在他们的家中坐拥1万到2万美元的奖金。未索回财产是一个1000亿美元的灾难，影响着每一个美国人。（福克斯新闻）我把这个列表发给了乔纳森，然后忘了它。几周后，他打电话给我，惊讶而高兴。钱是真的。这是一笔被遗忘的税款退还，已经在州政府的保管中待了多年。他的第一个问题是显而易见的：我怎么可能不知道这件事？答案应该让每个美国人感到愤怒。独家报道：海军陆战队妻子、母亲抨击蓝州错误征税：‘让我们只剩下几个便士’因为这个系统根本不是为了让这笔钱容易找到或取回而构建的。这一个电话让我陷入了一个兔子洞。我开始查阅州记录、审计、政府数据库和公共文件。我发现的不是一些关于被遗忘现金的可爱地方新闻故事。它其实是一场藏在显而易见的国家丑闻中。美国各州政府坐拥超过1000亿美元的未申领资金。这包括被遗忘的银行账户、旧支票、未兑现的税款退还、保险赔付、未使用的礼品卡、被遗弃的证券、公共事业存款和死去亲属的遗产，而其继承人从未知道这些存在。仅纽约州就持有超过200亿美元的未索回财产，加州大约有150亿美元，德克萨斯州大约有100亿美元。这不是政府的钱。这是你的钱。我表弟的钱。你父母的钱。你已故祖母的钱。你旧雇主的钱。你被遗忘的税款退还。‘我是俄亥俄州的审计长——医疗补助欺诈不仅仅是华盛顿的问题’政府称其为“未索回财产”。这个电话让我陷入了一个兔子洞。我开始查阅州记录、审计、政府数据库和公共文件。我发现的不是一些关于被遗忘现金的可爱地方新闻故事。我称之为它的本质：健忘税。各州对此非常喜欢。官方上，这些程序的存在是为了保护消费者。听起来似乎合理。如果一家银行、保险公司或公司欠你钱却找不到你，那么这笔钱最终会归州政府所有，州政府应该在你索取之前保管它。这是理论。现实则要丑陋得多。一旦这些钱进入州政府的保管，它就成为了一种安静的现金来源。各州用它来弥补预算漏洞、资助项目，并让账本看起来更好。他们可以持有私人资金，很多情况下从中赚取利息，同时在等待人们来申请时支出大部分资金。但是大多数人从不申请，因为他们根本不知道这笔钱的存在。这就是诀窍。这是政府弥补财政赤字的最隐秘方式之一。没有增税。没有愤怒的选民。没有丑陋的竞选广告。没有邮件账单。只是保管着人们失踪的资金，让搜索过程变得混乱，让申请流程令人沮丧，并指望数百万人永远不会出现。在特拉华州，未索回财产已成为该州最大的收入来源之一。在弗吉尼亚州，失踪资金帮助资助教师养老金、识字项目和警察经费。康涅狄格州用它来帮助资助公共选举活动。俄亥俄州的官员甚至考虑利用未索回财产来帮助支付克利夫兰布朗队的圆顶体育场。想想这个。官方上，这些程序存在是为了保护消费者。听起来似乎合理。如果一家银行、保险公司或公司欠你钱却找不到你，那么这笔钱最终会归州政府所有，州政府应该在你索取之前保管它。属于普通人的钱可能最终帮助政治家、养老金基金、警察预算和足球场梦想，而合法的所有者却被蒙在鼓里。如果一家私人银行这样做，监管机构会砸开大门。当各州这么做时，他们称之为公共融资。而这些游戏在你提交索赔之前就已经开始了。许多州拒绝显示欠款的确切金额。相反，他们使用含糊的标签，如“超过250美元。”这正是我表弟索赔上的标签。它让近三万美元的退税看起来像是一件小事。这不是一个小细节。它改变了行为。如果你认为索赔可能值12美元，你可能会忽视它。如果你知道它值12,000美元，你会全力以赴去获取它。各州知道这一点。有些州甚至更进一步。新泽西州不公开列出低于100美元的索赔，尽管这些小索赔加起来就数百万。