地区性乃至全国性的体育新闻界正竭尽所能地追赶布赖恩·克劳夫前一天从地方竞争对手米德尔斯堡签约的惊人消息。《星期日太阳报》的阿尔夫·格林利惊呼：“克劳夫的签约必将被视为足球界最保密的秘密之一。”广告似乎这一交易是在东北这片被称为金鱼缸的地方达成的，且安全措施堪称严密。关于这笔已经酝酿了至少几周的交易，没有丝毫风声泄露。主席西德·科林斯在前一天的俱乐部年度股东大会上宣布此事，赢得了在场股东的热烈掌声。科林斯在股东大会上自豪地声明：“我知道我代表董事会发言，我相信大多数支持者会同意，当我说我宁愿看到桑德兰在超级联赛中负债累累，而不是在第二级联赛中有一笔可观的信用余额。”这一转会费用在当时是桑德兰的创纪录金额，传言大约在45,000英镑左右，超过了上赛季为乔治·赫德支付的42,500英镑。广告科林斯似乎并不太担心支出的大小，宣称：“我欣赏克劳夫的足球风格多年，当有机会签下他时，董事会迅速做出了决定。”米德尔斯堡在1960/61赛季末期已明确表示将出售他们最大的资产。尽管克劳夫以打入204球的纪录成就成为米德尔斯堡的最佳射手，他在家乡俱乐部却引发了一些争议。被任命为米德尔斯堡队长后，俱乐部不得不处理他九名队友联名请愿要求他下台的问题。克劳夫严苛的标准据称还导致他指责队友们不够努力！广告在他的书《在水上行走》中，克劳夫不仅表达了自己的挫败感，还对为何米德尔斯堡尽管有他如此多进球却从未取得成功表示怀疑。他们取得的最好成绩是第二级联赛的第五名。克劳夫于1955年9月为米德尔斯堡首次亮相，并在1961年7月之前的每个赛季中都是俱乐部的最佳射手。在此期间，他作为第二级联赛的球员在1958/59赛季获得了两次英格兰国家队的代表资格。米德尔斯堡已公开表示他们希望为这位射手获得55,000英镑的转会费用。直到桑德兰主席在俱乐部的股东大会上透露消息之前，公众并不知晓桑德兰甚至考虑过对这位中锋的引进，或克劳夫会考虑加盟另一家第二级联赛球队。如此高调的转会在完全保密的情况下进行，实属罕见。除了成功将这一转会敲定而不让太多人知情之外，这笔交易还有另一个令人难以置信的元素。对许多观察者而言，克劳夫似乎注定要加盟顶级联赛的领军俱乐部。究竟桑德兰是如何说服他至少留在第二级联赛再待一个赛季，并向北转而非加盟国内的一家魅力大俱乐部的呢？广告想要理解这一点，就要部分理解布赖恩·克劳夫的性格，以及艾伦·布朗，同样要理解这两位复杂个体之间的相似之处。在1960/61赛季末和1961年7月14日的股东大会之间的一次董事会会议上，俱乐部达成协议追求引进克劳夫。主席科林斯和副主席洛里·埃文斯与米德尔斯堡董事会会面并达成了条款。然后科林斯联系了艾伦·布朗，给他下达了接触克劳夫并完成交易的指示。然而，克劳夫当时实际上身在国外。他自己描述接下来发生的事情：“在1961年夏季休赛期，我对地中海游船的想法并不是很高兴，因为航行，跟乘飞机一样，我都可以毫无顾忌地不去参与，不过巴巴拉对这种前景兴奋不已，那我又有什么理由争论呢？结果我非常喜欢，但我并没有做好准备，迎接我们回到南安普敦时的欢迎派对。管理桑德兰的直立卫兵艾伦·布朗在码头上等着我。我以直言不讳、直接了当而闻名，但布朗则是这一点的大师。他给一位搬运工几便士的小费，把我们的行李搬上手推车，直视着我的眼睛，神情让较弱小的人都不敢动弹，问道：‘你愿意为桑德兰签约吗？’成交——是的，我毫不犹豫地回复了，根本不用问我。布朗告诉我他一周后将在罗克公园见我，并向我保证我会获得高薪。我们这里恢复了良好的标准。我对此声誉良好的布朗并不太了解，但我听说过他的声誉，作为一个严谨和诚实的人。我愿意相信他的话。”克劳夫将加盟一支年轻的团队。