人工智能已经用于纪录片、夏季大片，甚至是改编关于放屁的书籍。那么除了节日电影，还有什么呢？《圣诞女巫梅莉》应运而生。这部电影聚焦于梅莉，第一位在圣诞节出生的女巫，她必须击败绑架圣诞老人的邪恶女巫团，目的是摧毁圣诞节。该项目基于2012年由波比·赫斯（Bobbi Hess）创作的儿童书籍，这位70岁的新奥尔良技术作家称这次改编是“主题与技术的完美结合”。赫斯告诉《综艺》：“人工智能增强了整个创意。角色梅莉是我创造的，但汤姆凭借他惊人的想象力和创造奇妙生物的能力，把它们结合在一起。”这里的“汤姆”是汤姆·沃尔什（Tom Walsh），独立制作公司TW3娱乐的首席执行官，他导演并共同编写了这部改编剧本。沃尔什在2014年与赫斯已故丈夫的洛杉矶会议上接触到了赫斯的书，后者给沃尔什提供了一本她的书。沃尔什告诉《综艺》，他非常喜欢圣诞女巫的创意，渴望改编这个标题。但是，当他坐下来算出预算时，总成本显得不堪重负：8000万美元，沃尔什说这是制片公司对“一个未知财产”会感到畏惧的成本。相反，他通过人工智能成功地以150万美元制作了最终的两小时电影，或许成为一个人工智能帮助制作项目的案例。“我们有点卡住了，”他说。“对新类型的想法和故事开放的门并不多，这让独立电影制作人有点困难，所以这正是人工智能介入的地方。”沃尔什招募了一批制作专业人员——包括音效艺术家、编辑、音效设计师、作曲家和其他电影制作中常见角色——帮助以传统电影的风格制作《梅莉》。雇用人类演员来录音并指导角色的运动和声音，但最终沃尔什选择了人工智能生成的声音，因为与技术的同步问题。相反，沃尔什在人工智能工作室Phatty Acid的帮助下，使用了如ElevenLabs的声音生成器和视频生成器Seedance和Nanobanana等工具将它们活灵活现地展现出来。在10个月的制作周期中，约有50名不同的人参与制作这部电影，沃尔什说，这部电影类似于一种“混合人工智能制作”，他相信这可能成为一种新标准，用于克服大预算所带来的传统困扰。“你的人工智能制作质量取决于你的传统制作团队的质量，”他说。“如果你有没有经验的人，他们不懂制作……以及时间安排和镜头该如何看，它就会看起来很糟糕。”但普通观众是否会想看任何人工智能电影——更不用说这部已经与大量前作争夺观众时间的两小时节日电影——尚有疑问。即使《神明不赠礼》等人工智能电影试图在影院竞争注意力，但每当一部电影或制片公司宣布在任何层面使用了这项技术时，愤怒的声音便不断涌现。(该电影目前没有发行方，尽管一位发言人表示“乐观”的对话正在与“几家公司”进行中。)在沃尔什看来，所有事物都有空间，他希望人们能够超越技术的使用。“他们应该真的只关注故事和角色，”他说。“他们不应该纠结于，这些是人类还是非人类？这就像你在看动画时，你并不在想你在看动画角色。”即使观众拒绝接受，并且发行商放弃了这部电影，沃尔什依然坚定。他已经在制作另一部人工智能生成的影片，并表示他和赫斯——她说自己“对人工智能没有任何问题”——保持联系，构思关于圣诞女巫的未来故事。“人工智能可以再次继续帮助创造孩子们会喜爱的冒险，”赫斯说。“在找到发行的机会时，冒险是有点让人害怕的，但我认为为了有所突破，你必须冒险，”沃尔什补充道。“如果我们不冒这个险，就永远无法制作像《梅莉》这样的电影。它本来会只是停留在剧本上从未制作出来，因此我对于冒险并没有任何遗憾。”