在1990年和1991年取得两场成功赛季后，爱荷华足球在传奇教练海登·弗莱的带领下缓慢下降。鹰队在1992年至1994年的三年中仅战胜11场，平局1场，导致众多球迷呼吁当时65岁的教练退位。虽然爱荷华在弗莱任内未能重返1980年代的辉煌，但在1990年代中期有一次最后的喘息。1995年的8胜4负是朝正确方向迈进的一步，并在弗莱执教的最后一支球队中达到了假设的24支球队的赛程——1996年。鹰队未能在弗莱执教的最后两个赛季中维持1996年的成功，但是1996年是一个如果有机会的话，爱荷华或许能在24支球队中脱颖而出的赛季。让我们深入了解一下。 总结 在1995赛季结束后，鹰队以最终AP投票第25名的身份收官，投票员对1996年的鹰队表示乐观，在赛季前排名中将其列为第22位。 这得益于爱荷华州回归了三名最具电力的球员——跑卫塔维安·班克斯和塞德里克·肖，以及外接手/回报专员蒂姆·德怀特。这三名球员为鹰队的进攻增添了动态元素，使得大三四分卫马特·舍曼的表现更加轻松。爱荷华在三场非会议比赛（亚利桑那州、爱荷华州立大学和塔尔萨）中被看好，但三个中的唯一败绩是出乎意料的。鹰队在击败爱荷华州立大学25分之后，理应轻松战胜塔尔萨，但金色飓风利用了他们的主场优势，意外地以27-20震惊了爱荷华。这场失利使得排名第19的鹰队跌出了前25名，但他们迅速以21-20战胜排名第10的宾州州立大学赢得了大学橄榄球界的尊重。这场胜利将爱荷华重新带入前20名，但当排名第2的俄亥俄州立大学在金尼克体育场赢下比赛时，停留的时间并不久。排名第18的西北大学在常规赛最后一场比赛中再次在金尼克体育场打败了鹰队，但爱荷华依然以8胜3负的良好战绩结束了常规赛，并在AP投票中排名第21。 鹰队第二次被送入阿拉莫碗，在这场比赛中他们以27-0轻取德克萨斯科技队。 赛程 根据赛前碗赛的AP排名，第21的爱荷华州将在首轮对阵第12的北卡罗来纳州。尽管塔尔希尔队被看好，但考虑到爱荷华州拥有上述肖、班克斯和德怀特三人，这场比赛很可能会变成一场冷门。排名第5的BYU在1996年成为首支赢得14场比赛的球队，但考虑到他们当时在较弱的WAC联赛中，爱荷华也有可能会令他们措手不及。 在四分之一决赛中与俄亥俄州立大学的复赛将是一场精彩的比赛，但这当然都是假设。佛罗里达州和佛罗里达州立大学将在1997年糖碗中争夺全国冠军，鳄鱼队在比赛中横扫获胜，赢得他们的第一个全国冠军。你能想象爱荷华的这组三人组有机会对阵史蒂夫•斯普里尔的“乐趣与枪”进攻吗？