每当你在网上下单点击“购买”时，购买的商品很可能在几分钟内开始处理。越来越多的情况下，这一过程开始于一个矮胖银色地面机器人在储存架下滑行，提升一个架子并将其搬运到仓库中等待的工人面前。在英国广播公司访问的中国合肥Geek+工厂，成群的机器人在出货到世界各地的仓库之前被制造和测试。英国一些最大的零售商 - 包括特易购、阿斯达和Next - 现在都在使用该公司的技术。Geek+表示，通过自动化这些重复的运输过程，零售商可以提高拣货速度，在人类难以到达的空间存储更多商品，并减少错误。与依赖于固定输送系统和永久基础设施的传统仓库自动化不同，自治移动机器人可以简单地使用二维码地面标记和安全围栏进行部署。去年在香港上市的Geek+是2025年最大机器人股权销售之一，并已成为全球最大的自治移动机器人供应商。英国在过去十多年里一直面临疲弱的生产率增长，经济学家表示，如果企业希望提高效率，广泛采用机器人技术是至关重要的。在其2026年关于英国中小企业技术采用的报告中，经济合作与发展组织（OECD）表示，像机器人这样的技术将是提高生产率的关键。根据OECD的说法，考虑到英国的制造业传统，其低机器人采用率“令人惊讶”，指出尽管英国公司已接受成熟的数字技术，但在机器人和自动化方面却落后。这为Geek+等公司提供了机会。英国拥有欧洲最大的电子商务和物流行业之一，但许多仓库仍处于自动化的初期阶段。英国已经成为Geek+最大的欧洲市场，英国合作伙伴MotionTech在10个仓库地点部署了超过2000个机器人。“客户希望快速可部署的解决方案，”MotionTech的客户经理巴里·彭伯顿说道。“他们需要高容量、高存储、快速拣货……最终是在更小的占地面积上减少人力。” “目前我们似乎在英国存在很大的劳动力短缺。这些技术对于保持企业繁荣和满足需求至关重要。”代表近600万英国工人的工会大会（TUC）表示，机器人应该用于提高生产率和改善工作，而不仅仅是削减劳动力成本。在对政府有关新的人工智能和创新战略的咨询回应中，它敦促部长确保工人在自动化决策中参与，并且雇主投资于再培训。“与技术专家、工人和工会合作，可以帮助引导英国的研究和创新朝向工人在自动化方面的优先事项……避免裁员和低生产率的自动化，”TUC在其报告中表示。在习近平主席推动发展的背景下，机器人技术已成为北京的战略优先事项，他称之为“新质量生产力”。随着中国工作年龄人口的减少，政策制定者越来越多地将自动化视为提高生产率和维持国家制造优势所必需的。“机器人故事直接建立在中国电动车生态系统之上，”布鲁金斯学会的研究员凯尔·陈说。为电动车（EV）开发的电池、电动机、摄像头、传感器和半导体，正在越来越多地应用于中国的机器人行业，形成他所描述的“重叠的工业生态系统”。一家在这一交叉领域领先的公司是中国电动车制造商小鹏汽车，去年它展示了其类人机器人“铁”。创始人何小鹏表示，他不再将小鹏仅视为一家汽车制造商。“我们希望小鹏成为一家高科技公司，”他对BBC表示。“未来，任何汽车公司都会转变为汽车和机器人公司。”但类人机的商业案例并不如当今的仓库机器人那么明确。如果轮式机器人以低廉、可靠和高效的方式移动货物，或者仅有手臂的机器人可以完成其他自动化任务，类人机器人解决了什么问题？开发者表示，工厂、医院和办公室都是围绕人设计的，因此它们可能最终能够在不同的环境中工作，而无需围绕自动化重新设计工作场所。但专家和开发者一致认为，目前的技术尚不适合需要更多灵活性的某些重复性任务。“我认为[类人机器人]不会改变用于实施的技术或自动化类型的格局，”彭伯顿说。“它们肯定会成为互补的。”中国公司已经占据了全球大部分类人机器人部署的市场，但它们普及可能需要数年时间。