如果你想在世界杯半决赛中找到英超联赛的名字，请看看防守而不是进攻。尽管四支球队的阵容中共有41名英超球员，但几乎没有前锋是在英格兰效力。法国、西班牙和阿根廷在上个赛季的英超中共拥有20名球员。此外，三狮军团的26名球员中有21名曾效力于英超，其中包括安东尼·戈登，他上赛季为纽卡斯尔效力，但现已加盟巴塞罗那，而马库斯·拉什福德则因从曼联租借到诺坎普而不在其中。英超联赛在半决赛中明显是参与人数最多的国内联赛，其次是西甲，共有29名球员，其中17名在西班牙国家队中。然而，如果你开始按位置拆分英超联赛的球员，会出现一个趋势。今年的半决赛选手拥有许多在英格兰的防守选择：阿根廷有热刺的克里斯蒂安·罗梅罗和曼联的利桑德罗·马丁内斯；法国有阿森纳的威廉·萨利巴和阿斯顿维拉的卢卡斯·迪涅；西班牙有切尔西的马尔克·库库雷利亚和热刺的佩德罗·波罗。英格兰在2-1战胜挪威的四分之一决赛中首发的后卫六人及门将都在上赛季效力于英超。几乎95%的英格兰在比赛中的防守时间都是由英超球员完成的。阿根廷（46.8%）、西班牙（45.5%）和法国（43.1%）的数字也很高。进攻方面则是另一回事。在他们的2-0四分之一决赛战胜摩洛哥中，法国的前锋三人组是德贾尔·杜耶（巴黎圣日耳曼）、基利安·姆巴佩（皇家马德里）和奥斯曼·登贝莱（巴黎圣日耳曼），常常得到迈克尔·奥利塞（拜仁慕尼黑）的支持。西班牙在2-1战胜比利时的比赛中，前锋组合是亚历克斯·巴埃纳（马德里竞技）、米克尔·奥亚萨瓦尔（皇家社会）和拉米内·亚马尔（巴萨），常常得到丹尼·奥尔莫（巴萨）的帮助。阿根廷在3-1战胜瑞士的比赛中，前场搭档是朱利安·阿尔瓦雷斯（马德里竞技）和利昂内尔·梅西（国际迈阿密），尽管在他们身后的四名中场中，有两名来自英超，分别是利物浦的亚历克西斯·麦卡利斯特和切尔西的恩佐·费尔南德斯。在英格兰的前锋线中，只有右侧选手 - 诺尼·马杜埃克或阿森纳队友布卡约·萨卡 - 将在下个赛季继续在英格兰踢球，因为戈登已转会至西甲。那么英超是否难以匹敌其他联赛的顶尖进攻人才？曼城的埃尔林·哈兰德在挪威被淘汰时可能有不同的看法，而阿森纳的中场米克尔·梅里诺无疑是西班牙在淘汰赛中的关键人物。但是，在与挪威的比赛中，英格兰首发的前四名球员中，只有马杜埃克将来将在英超联赛中踢球。西班牙首发的前四名球员没有人会 - 梅里诺作为替补出场，而法国进攻线上的英超代表只是在短暂的出场中由曼城的拉扬·切尔基和水晶宫的让-菲利普·马特塔提供。换句话说，英超俱乐部正在为仍然争夺奖杯的许多防守球员提供支持，即使头条的前锋大多在其他地方效力。进攻数据也指向同样的趋势。英格兰在晋级半决赛的过程中已经进了13个球 - 这些进球没有来自于上赛季英超效力的球员：皇家马德里的裘德·贝林厄姆进了六个，拜仁慕尼黑的哈里·凯恩进了六个，而拉什福德进了一个。法国进了16个进球，同样没有来自英超的球员。阿根廷的英超球员贡献了四个进球，而西班牙的则增加了三个。这个趋势在BBC广播电台的5直播周一夜俱乐部中得到了强调，主持人马克·查普曼指出，英格兰至今还没有“在本次比赛中进球并且本赛季在英超踢过的球员”。记者罗里·史密斯认为，一些海外球员可能会受益于避免英超的每周“磨练” - 尽管他认为，欧洲的顶级俱乐部越来越将其视为“黄金标准”。前英格兰前锋克里斯·萨顿则不同意，表示没有“明确的方法”来衡量英超的身体要求是否在重大赛事中处于不利地位。