根据一项二期临床试验的结果，针对结核病的百年疫苗有助于调节某些类型糖尿病患者的血糖，使他们能够减少胰岛素的使用。该发现支持了一个曾饱受争议的假设，即用活但减弱的病原体制成的疫苗可以保护人体免受其目标疾病和非目标疾病的影响。试验用疫苗被称为卡介苗（BCG），以开发它的两位研究人员命名，源自一种会导致牛结核病的细菌的减弱形式。20世纪20年代的研究发现，该疫苗可以通过保护儿童免受结核病以及其他致命感染，减少儿童的死亡率。快速推进到今天，这种疫苗已被美国食品和药物管理局（FDA）批准用于治疗膀胱癌，甚至正在研究其在阿尔茨海默病等疾病中的应用。该疫苗的更广泛优势“再也不是偶然的”，波士顿马萨诸塞州总医院的医学研究员丹尼斯·福斯特曼（Denise Faustman）说，她负责了糖尿病试验。福斯特曼在6月7日的新奥尔良美国糖尿病协会会议上展示的结果证明了BCG疫苗的另一个功能：它有助于调节患有自身免疫性糖尿病的患者的血糖。这些疾病患者的免疫系统攻击胰腺中的β细胞，而这些细胞负责产生胰岛素。福斯特曼和她的同事们研究了两组人：‘青少年发病’的1型糖尿病患者（发病年龄为21岁或更年轻）和成人人体内潜伏的自身免疫性糖尿病（LADA，通常发生在30岁及以上）。在这两个组中，BCG疫苗显著减少了胰岛素的使用。“这让你对糖尿病患者有了全新的思考方式，而不需要新的设备或机器来良好控制血糖，”福斯特曼说。对答案的探索 BC疫苗可能有助于糖尿病的最初强烈暗示来自对小鼠的研究。1990年报道的一项研究显示，BCG疫苗可以预防或抑制在年轻小鼠中发展1型糖尿病的情况。福斯特曼和她的同事在试验中招募了95名LADA患者，其中68人接受了五年内的六次BCG注射，其他患者接受了安慰剂注射。BCG疫苗未能显著降低血糖水平，但在试验期间，它使胰岛素的使用平均减少了近3%。重要的是，在安慰剂组中，胰岛素的使用在这段时间内平均增加了22%。这表明疫苗对免疫系统的刺激在某种程度上保护了LADA患者的β细胞，防止其衰退速度快于安慰剂组的人。“这项研究的重要性在于，它们表明通过激活免疫系统，疫苗能够下调自身免疫反应，”瑞典隆德大学的糖尿病研究员阿克·勒恩马克（Åke Lernmark）说。“LADA的数据与那些旧的[小鼠]研究很一致，”荷兰奈梅亥姆拉德布大学的免疫学家米哈伊·涅泰亚（Mihai Netea）说。“我觉得这非常令人兴奋和有趣。”