伊拉克走向他们40年来的第一场世界杯历程中经历了其他任何球队无法比拟的牺牲。在20场预选赛后，球队面临在墨西哥蒙特雷进行的决定性附加赛，但由于伊拉克卷入中东战争并关闭了空域，几名工作人员和球员艰难地到达比赛地点。“他们不得不从不同城市通过汽车或公共汽车前往巴格达，”伊拉克教练格雷厄姆·阿诺德的助手雷内·穆伦斯廷说道。“有些旅程长达八小时。然后，从巴格达他们又在颠簸的道路上行驶大约15小时到约旦的安曼，那里偶尔还有航班。其他在亚洲的球员各自前往安曼，这样他们就可以一起旅行。”国际足联安排了一架私人包机，但球队面临九个小时的延误。紧接着是飞往里斯本的八小时航班，然后是两小时的中转，最后是前往墨西哥的12小时旅程。这绝不是穆伦斯廷，一个曾在老爵士亚历克斯·弗erguson手下执教曼联的教练所描述的“他们生命中最重要的比赛”的理想准备。但球队到达时还有恢复的时间，以2-1击败玻利维亚，在一个支持伊拉克的众多观众面前确保了最后一个参赛名额。“所有剩余的票都分发给当地的墨西哥人，所以他们人数众多，还有一大群在美国的伊拉克人，”穆伦斯廷说道。这个地点提供了一个完整的圆满时刻。“我们告诉球员：‘让我们意识到我们为此付出了怎样的旅程，也许这场比赛注定要在这里进行，因为伊拉克上一次的世界杯参与是在墨西哥进行的。’”伊拉克必须前往墨西哥并击败玻利维亚才能在40年后首次晋级世界杯。照片来源：Raquel Cunha/路透社回到家中，场面如潮水般热烈。“在巴格达简直疯狂，那是清晨的时分，”穆伦斯廷说，他看到了庆祝活动的视频。“整个国家一直渴望有值得庆祝的事情，这给人民带来了巨大的精力和希望。你真的能感受到那种自豪感；有一种真正的心情愉悦。”资格赛的成功增加了诸如2004年奥运会获得第四名（当时他们击败了克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的葡萄牙）、以及2007年亚洲杯获胜等成就。那次胜利曾短暂团结了一个陷入内战的国家，而1986年世界杯和2004年的里程碑也都是在冲突背景下取得的。“伊拉克仍然是一个受到第二次海湾战争影响的国家，”穆伦斯廷说。“你可以从城市中看到这一点。虽然它们在恢复，但在后勤和组织方面无法和迪拜或沙特阿拉伯的地方相比。”62岁的穆伦斯廷享受着这里的文化以及球队。“你应该听听他们在去训练和比赛的巴士上，唱歌和听音乐。真是绝妙。”伊拉克被抽签在了可以说是最艰难的组里，与法国、塞内加尔和挪威同组。“这就像曼联对阵格林斯比，”穆伦斯廷说，但小球队在去年八月赢得了那场比赛，荷兰人也意图打破常规，就像他和阿诺德在上届世界杯中与澳大利亚所做的那样。“我们的组里有法国、丹麦和突尼斯，也没有被寄予厚望能够晋级，”他说。“但这正是我们最大力量所在：惊喜的元素。”澳大利亚击败了丹麦和突尼斯，并在16强中与阿根廷展开了激烈的对抗。伊拉克的阵容由出生在当地的球员和一些有伊拉克血统的球员组成。并不是所有人都说阿拉伯语，但穆伦斯廷在卡塔尔的早期执教生涯后掌握了一定水平。为了在1993年迁移到那里，他不得不娶他的女友，因为婚外同居是不被允许的。八年后，穆伦斯廷通过青训主任李·凯肖和曾在管理卡塔尔17岁以下球队时认识他的戴夫·麦凯的推荐，抵达曼联。穆伦斯廷从青训学院开始，之后与一线队球员进行个别工作。2007年，经历了一段短暂的布隆德比主教练任期后，他与罗纳尔多的密切合作使他的角色更加深入。“我和他在场上和场下进行过多次训练，使用视频展示某些东西。我们专注于射门的关键方面，将禁区划分为不同区域，以让他意识到自己的站位、传中的类型以及每种情况下最佳的射门。”穆伦斯廷更一般地鼓励罗纳尔多专注于效率而不是花哨。“我告诉他，这一切都在于尽可能保持不可预测，改变你的游戏……多年来，他完美地掌握了这一点。“克里斯蒂亚诺最突出的一点就是他对完美的追求。这一点仍然存在。在卡林顿，我们有一个用反弹板围起来的笼子。训练结束后，他经常自己再呆10到15分钟。我还向他展示了使用这些板以不同创造性方式处理球的练习。他非常喜欢这一点。我们所做的所有工作……