教皇莱奥十四世在为期一周的西班牙访问中开启巴萨行程时，用加泰罗尼亚语发表了几句讲话，呼吁聚集在城市大教堂的信徒们“在所有的对立之外建立和谐与团结”。尽管教皇对人们放下分歧的呼吁是熟悉且值得称赞的，但可能来得有些晚。三天前，在前往西班牙的航班上，莱奥向记者做出了一个尴尬的承认。当被问及他是否支持皇家马德里还是他们的加泰罗尼亚竞争对手巴萨时，他巧妙地试图将工作与个人分开。“这很简单：教皇支持所有球队，但罗伯特·普雷沃斯是皇家马德里的支持者！”他说。皇家马德里迅速将教皇的支持上传至社交媒体，宣称：“教皇是皇家马德里球迷！”他对这个有争议的问题的表态很快在巴萨球迷心中加剧了不满，尤其是他于周一访问皇家马德里的圣地亚哥·伯纳乌球场。在那天晚上的大型集会上发言前，他抽出时间检查了俱乐部的奖杯，并从俱乐部主席弗洛伦蒂诺·佩雷斯手中接受了一件背上写着“罗伯特·F·普雷沃斯”的球衣。对于许多非马德里球迷来说，特别是在像加泰罗尼亚这样的西班牙地区，这里有强烈的身份认同和不止一种官方语言，皇家马德里因其白色球衣而被称为“白衣军团”，被视为中央国家的又一个支柱。莱奥在巴萨大教堂向信徒致意，他在周二主持了中午祷告。照片来源：梵蒂冈池子/盖蒂图片社。或许不可避免的是，教皇的偏好声明从未不引起关注。广受欢迎的西班牙体育日报《阿斯》的体育评论员托马斯·龙塞罗在视频中表示：“教皇不能支持巴萨，因为它是一个罪恶的俱乐部……在他心中，他是像马德里这样纯洁和干净的俱乐部的支持者。”无论是教皇的承认，还是它在皇家马德里阵营引发的兴奋，都未能让巴萨球迷感到满意。“像他这样重要的人物不应该偏袒任何一方，”忠诚于诺坎普的办公室职员爱德华·莫德罗尼在接受美联社采访时表示。在圣家堂外，教皇将在周三晚上为耶稣基督高塔的落成剪彩，莫德罗尼暗示莱奥支持“白衣军团”可能并非偶然。“他穿的是全白的，不是吗？那么就没什么好说的。”美联社对此报道有所贡献。