五大湖历来没有被视为非法毒品活动或非法移民的热土。但这并没有阻止美国政府机构和负责监视航行无人机的公司将该地区视为这样。美国海岸警卫队最近宣布，今夏在五大湖发射了至少六艘航行无人机，部分目的是'追踪非法活动'。长33英尺的Saildrone Inc.的Voyager监视船可以连续100天运作而无需维护。这家总部位于加利福尼亚的公司声称，这些无人机可以在几个月内不加油运作，并能够'在广阔的海域内追踪船只'。美国海岸警卫队五大湖UAS项目协调员安东尼·波皮尔说：'它们帮助海岸警卫队最大限度提高对跨境海洋活动的认识和理解，并帮助发现或阻止可能涉及非法活动的船只，如非法捕鱼、人口贩卖或毒品贩运。'这笔由特朗普的'一项大、美丽的法案'资助的合同笔总额为1550万美元，无人机配备了雷达、摄像头和人工智能系统。但是，权益团体和一些地方居民担心，这个计划可能演变成数据收集项目，侵犯人们在湖上航行而不被监视的期待。多伦多约克大学难民法律实验室副主任、《墙壁有眼：在人工智能时代幸存移民》一书的作者佩特拉·莫尔纳说：'这些无人艇配备了能够持续监控的雷达和光学传感器，并在所谓的'承包商拥有、运营'模式下运作，这意味着一家私人公司Saildrone正在收集监视数据并将其出售给政府。'她补充道，'从隐私和问责的角度来看，这种安排非常令人担忧，因为我们对数据保留、谁可以访问收集的数据或地方用户如何可能被卷入为边境执法而建立的数据系统的信息极少。'五个美国州——明尼苏达州、密歇根州、俄亥俄州、宾夕法尼亚州和纽约州与加拿大共享五大湖的水域边界。特朗普政府长期指责加拿大允许非法毒品进入美国，这一指控导致了对向南方运输的加拿大商品征收高额关税。然而，数据显示，每年有数千万美元的毒品在进入加拿大后被加拿大边境执法人员查获。驻底特律的美国海关与边境保护局的一位代表没有回应《卫报》的询问，要求提供2025财年期间查获的4300多磅可卡因和近1000磅甲基苯丙胺中有多少来自加拿大进入美国的数据。此外，在五大湖的实际水路上被埋藏毒品的情况报道甚少。美国海岸警卫队也拒绝分享有关毒品查获和无证移民等非法活动的具体数据，'出于操作安全原因'。此外，五大湖上监视航行无人机的存在可能在水域用户中引发一种不准确的叙述——约有21万个休闲船只在这五大湖上航行——认为这些水域变得不安全。但当局承认情况并非如此。美国海岸警卫队的一位发言人表示，'没有迹象表明五大湖边界水域的安全发生了变化。海岸警卫队部署无人水面舰艇是进一步加强整个地区海洋领域意识、监视和安全的主动步骤。'Saildrone拒绝回应《卫报》关于预期将在边境湖中部署多少艘船以及何时会发生的提问。专家表示，虽然该地区的面积与英国相当，但在五大湖部署这些水面舰艇的有效性可能存在疑问。莫尔纳说：'33英尺的船只——最近的公告表明部署可能涉及多达16艘——实际上无法对那一广阔区域提供有意义的战术覆盖。'她补充道：'它们能做的是生成数据，而这正是这种技术实验的要点：更少是关于这些船只的实时拦截，而是关于建立持久的海洋领域意识基础设施。'对于克里夫兰InterCity游艇俱乐部的指挥官瑞安·维克斯来说，这个成立于1968年、在美国仅存的少数黑人运营的船只俱乐部之一，无人机的存在引发了一些担忧。他说：'我理解海洋安全和保护我们水路的重要性。同时，我认为每当部署新监视技术时，都应该保持透明。'