专家希望确保未来的外星探测得到正确处理。 （图片来源：Seth Shostak/SETI研究所）国际宇航科学院（IAA）已批准了相关协议，建议如果天文学家在我们现代社交媒体、人工智能深度伪造和虚假信息的全球环境中发现外星智慧的证据，应采取何种措施。该文被称为“关于搜索外星智慧（SETI）行为的原则声明”，探测后的协议涵盖了从如何处理证据、如何向世界传达发现到发现后所面临的挑战的一切。在一个AI骗局可以轻易通过社交媒体传播，或阴谋论者可能会攻击真正发现的世界里，这些协议旨在鼓励最佳实践，并在媒体聚光灯照耀在天文学家身上时保护他们。尽管这个夏季史蒂文·斯皮尔伯格的大片《揭露日》将外星生命的发现表现为一个即将揭露的大阴谋，但透明性在原则声明中是重中之重。曼彻斯特大学的天体物理学威尔士爵士主席迈克尔·加雷特告诉Space.com：“没有关于外星人的秘密档案。”加雷特还担任IAA的永久SETI委员会主席，并与多伦多约克大学的人类学家凯瑟琳·丹宁、亚利桑那州的法律专家莱斯利·特伦南以及悉尼新南威尔士大学的科学传播专家卡罗尔·奥利弗共同撰写了更新后的声明。加雷特继续说道：“如果我们真的找到一个可信的信号，公众将知道；这不会被藏在某个政府的金库里。新的协议承诺我们将保持开放——每个数据集、每行分析代码、每一步验证过程都会在确认发现后公开。挑战不是保密，而是确保我们告诉公众的内容是真实的。正如卡尔·萨根所说，‘非凡的主张需要非凡的证据。’”考虑到当前正在进行的大规模天文调查，例如在智利的维拉·C·鲁宾天文台的调查，或即将上线的平方公里阵列，发现外星智慧证据的天文学家很可能并不是SETI天文学家。加雷特表示：“更可能的情况是，发现这一发现的科学家并不会是SETI科学家，而是正在寻找其他天文数据的某个人，但发现了一种不太合理的异常。”在这种情况下，他们可能不熟悉如何处理发现的协议，加雷特表示。他们不一定会第一时间奔向报纸，但可能会在社交媒体上宣布他们的发现，而在他们的发现尚未经过独立验证之前——这虽然很令人兴奋，但也可能非常令人生畏。他们如何确保他们的发现是准确的，而不是错误的？他们如何向世界宣布这一重要发现？他们如何应对社交媒体的环境，在他们的言辞进入公众视野的瞬间就对他们进行评判和质疑？发现之后会发生什么？因此，原则声明中描述了八个协议。它们被写成指导无意识发现者穿越这个雷区。如何处理外星发现原则声明中的第一项任务是验证发现是真实的，而不是误认。没有任何天文学家希望成为那位喊狼来了的孩子，宣称他们发现了外星人，结果又不得不撤回发现。这不仅会让他们感到尴尬，还会误导公众，侵蚀信任。因此，验证是唯一一个在这一阶段适当的协议是保持谨慎，而不是直接奔向报纸。这听起来确实并非易事。加雷特说：“我们已经看到，即使是在一个小团体中，这些发现保持秘密也是相当困难的。第一次引力波发现的消息在发表前就被泄露了；甚至BLC-1（一个被发现是地面无线电干扰的候选SETI信号）在发表在《自然》期刊之前就出现在了《卫报》上，因此很难控制这些事情。”验证可以简单到由另一个独立天文台确认探测的发现，并进行同行评审。一旦完成，那么协议规定，消息应由作出这一发现的天文学家或与他们相关的机构对外公布——并且他们要与媒体全面联系。发现还必须详细报告给其他科学界和联合国秘书长。一些技术方面需要处理，例如保护无线电频率等。