大约一周后，袋鼠军团将迎战土耳其，这是他们在今年世界杯的首个对手。赢得首场比赛将是一项艰巨的任务，晋级第一轮将是更大的挑战。对男性球员没有不尊重，但如果是马蒂尔达队，期待会更高。在2023年主场进入半决赛后，并在亚洲杯上接近夺冠，我们对这支排名第15的球队有着更高的期望。世界杯共同主办国美国和加拿大的球迷会感同身受。两国的女子足球队显然超越了他们的男性队伍。蒂雅·巴纳吉，e61研究所的经济学家表示，这些例子并不是偶然。巴纳吉在一份新报告中分析了数据，并表示这实际上是一个更广泛模式的一部分，这一模式对美丽游戏的爱好者来说并不陌生：富裕国家在女子足球方面表现更好。这引发了一个显而易见的问题：为什么？也许富裕国家在体育方面普遍表现更好。这个理论立即就失效了。如果仅仅因为富裕就足以解释一个国家的体育实力，那么富裕国家的男子和女子队就会同样成功。“这意味着富裕国家的优势至少部分特定于女子足球，而不是普遍的足球，”巴纳吉说。也许富裕国家更具进步性，从而更支持女性和女孩参与体育，提供更大的人才库。由于缺乏女性参与体育的数据，巴纳吉使用女性劳动力参与率作为代理来测试这个想法。她发现，女性在劳动力中的比例与该国的国际足联世界排名确实存在相关性。但进一步分析表明，尽管性别规范在其中起到了一定作用，但它们对国家收入与女子国家队排名之间的关系仅有“微小的影响”。“性别规范解释了一部分，但不是全部，”巴纳吉说。更好地解释这一现象的则是——毫无疑问——金钱。或者更具体地说，一个国家在女子足球上的投资金额。“这意味着部分差异可能在于男性和女性足球运动员的训练方式。在这里，国家的资源和训练基础设施对女性的重要性远超男性。”女性足球中的公共资金带来了更高的回报，因为它缺乏与男性足球相关的巨额私人资金。“私有化的全球转会市场是男性足球人才发展的主导力量，”巴纳吉说。男性足球的转会费在2025年达到了创纪录的130.8亿美元。女性比赛中的费用也在去年创下纪录。但仅为2860万美元，“在全球市场中，他们仍然只是一个小数额，”巴纳吉说。“这个差距很重要，”她说。虽然俱乐部遍寻全球招募并训练有潜力的年轻男性球员，但“女性比赛中没有类似的现象”。尽管在过去二十年中女性比赛有所发展，但大多数年轻球员在自己的国家接受训练并参加当地联赛。巴纳吉表示，她并不主张以男性比赛的资金为代价来支持女性比赛。但“如果我们能公平地为两者提供资金，那么我们可能会在女子足球中获得更高的回报和一些成功。