洛杉矶西区的韦斯特伍德社区长期以来被称为“德黑兰城”。法哈尼普尔对德黑兰政府的反对是深刻而个人化的。他说：“我母亲被杀了。我的表哥和朋友们被杀了。”他说：“我与这个政权之间没有和平。”然而，他拒绝战争能够解决问题的想法。他说：“我讨厌这个政权，我讨厌这场战争。没有任何理由可以证明杀害无辜的人是合理的。” 随着伊朗准备在洛杉矶进行两场世界杯比赛以及在西雅图进行一场比赛，这些矛盾对于伊朗裔美国人来说变得越来越普遍。在美国做一名伊朗足球迷是非常困难的。伊朗是一个爱足球的国家，许多人在这里多年关注着国家队“国家荣光”。但是，这届世界杯正值脆弱的停火之际，伊朗、美国和以色列之间的持续敌对，以及对伊朗球队代表意义的深刻分歧。在洛杉矶的索菲体育场外，伊朗将在6月15日迎战新西兰，这些紧张局势展现得淋漓尽致。德黑兰政府的反对者们聚集在这里，挥舞着狮子与太阳的旗帜。这是1979年伊斯兰革命前的伊朗国旗，许多在这里的人视其为对现政权的抵抗象征。从远处看，它们像伊朗国旗。但仔细观察，争议的核心象征显而易见。对于这里的抗议者来说，狮子与太阳代表着伊朗。“这是对伊斯兰共和国的立场。这是伊朗真正的国旗，”抗议组织者阿雷佐·拉希迪安说。他们主张，国家队球衣上的标志代表着他们想要摆脱的政府。那面革命后的旗帜具有相同的绿、白、红条纹，但还包括红色的四个新月和一把剑的伊斯兰徽章。阿拉伯文的“真主至大”也出现在旗帜上，这句在祷告时诵读的词语被许多穆斯林使用。许多聚集在索菲体育场外的人指责伊斯兰共和国利用体育赛事在国外投射合法性，同时压制国内的异议。拉希迪安女士说：“政权更迭是我们的目标。我们在这里是为了向伊朗人民表示团结。”她说，她们反对“对自由抗议者的大规模杀戮”，指的是1月和2月的反政府抗议活动以及政权部队的广泛镇压，导致了数千人死亡。那时，国家官员承认有数千人伤亡，而活动人士和医疗来源则记录了大规模枪击事件、医院超负荷运转以及泄漏的殡仪记录，显示出暴力的真实规模。球员们一再呼吁将政治与足球分开。但对于聚集在索菲体育场外的许多抗议者来说，这是不可能的。几乎每一个接受BBC采访的人都坚持认为，他们无法将国家荣光与他们所说的代表的政府分开。“我希望我可以，”塔纳兹·帕尔西情绪激动地说。“对我们来说，这并不是一件容易的事情——反对我们的人民——这些都是我们的孩子。”她指的是球员。“但是他们与伊斯兰共和国结成了联盟。” 法哈尼普尔认为，国家队被当做政权的宣传工具，但他承认情况并非简单。“球员是伊朗运动员。他们是有才华的人。我尊重他们个人，”他说。“但当他们穿上政权的制服时，对我来说，他们代表的就是政权。”然而，他对将在美国的土地上对阵任何球队时面临如此政治压力的运动员表示同情。“我为他们感到难过，”法哈尼普尔说。“他们必须在如此巨大的压力下比赛。”当被问及他是否能想象将球队与政府分开时，他的回答很快。“只有当他们与伊斯兰共和国的国歌和国旗分开时。”当伊朗在这里比赛时，足球将成为焦点。但地缘政治将始终萦绕在体育场上空。