一只巨大的蝠鲼在头顶盘旋，以精确如停车员的方式将庞大的身躯向沙滩海底——也就是我——慢慢低去。这个逼近的景象并不可怕；蝠鲼四米宽的腹部成为了一场搞笑的舞蹈背景，皱嘴鱼在清理它白色皮肤的同时出现。我忍不住想要伸手去触摸这优雅、宽翼的巨型生物以及它一群清洁工。我的大堡礁之行是一次虚拟现实体验，而不是实际的体验，但我所戴的360度VR沉浸式头盔让我感觉自己仿佛真的在那里。我可以低头欣赏那些从橙紫色珊瑚指尖探出来的粉色珊瑚虫。如果我转身看身后，鲜艳的珊瑚群延伸在海底。没过多久，我便乘坐直升飞机降落在一个沙岛上，科学家在解释为什么远处的气候事件也影响到这个地方。然后，我荡在丹特里雨林的树顶，这里是流向海洋的河流中的沉积物之一。回到大堡礁，我和一个潜水员潜入水下，瞥见一只活泼的海豚追逐它的鱼晚餐。在昆士兰北部的丹特里雨林里，一架无人机正在准备起飞。白色火花影业有限公司。摘下我的头盔，我将它放在桌子上，思考着打开了哪些世界。自然主义者大卫·阿滕伯勒上个月刚满100岁，他曾在大堡礁操控潜水器，他肯定会为此鼓掌。电影名为《大堡礁的生命》，其制作人兼导演布里奇·怀特黑德是澳大利亚新一代开创VR电影以支持自然的先锋之一。在我参观了新的珀斯电影制片厂后，怀特黑德从她的桌子后面走出，向我打招呼，并介绍她的丈夫和白色火花影业的合伙人本·艾拉德，他坐在另一个工作站。这个30多岁的组合是一个充满活力的二人组——她是制片人、导演、编剧和采访者，而他是资深会计师，负责公司的账目，但同时也是一名出色的电影无人机飞行员。虽然他们的团队很小，但他们的业绩已经令人印象深刻。《大堡礁的生命》是他们的新VR视频，本周将在堪培拉的澳大利亚国家博物馆举行全球首映。白色火花影业已经将其他无法访问的地方带给了数百万人——《南极洲体验》、《伟大的金伯利荒野》和《超越银河》，后者探讨了澳大利亚在澳大利亚西北部的最大太空项目。“VR仍然是一项新兴技术，但我们已经成功进行了相当一段时间，”怀特黑德告诉我。《南极洲体验》在澳大利亚票房中总共收入185万澳元，而《伟大的金伯利荒野》则超过了150万澳元，这两部都是历史上排名前十的影片。怀特黑德目前的项目要求深入探索世界最大珊瑚礁系统的核心。但水下拍摄带来了必须克服的挑战。“目前没有任何相机可以在360度内拍摄高质量的水下场景，”她解释道。“因为光在水下的折射方式不同。”在紧张的预算下，他们必须寻找自己的解决方案。白色火花影业的首席技术官汤姆·莫雷尔和艾拉德制造了一个3D打印的设备，用于多个相机镜头，以获得所需的重叠，然后编写程序来操作它。“我们从12台相机开始，并在一个水族馆测试过，”怀特黑德说。“那样同步起来太麻烦，所以我们试着减少到一半的相机。当清晨很多时候，你都会发现我和本在海里游泳进行测试，拍摄视频，然后将所有内容拼接在一起。”这听起来很简单，直到怀特黑德解释拍摄360度电影是“就像将世界的平面地图无缝的包裹到一个球体上。”去年十月，他们开始在珊瑚礁上拍摄。当他们将自己定制的设备交给位于凯恩斯的海洋生物学家和经验丰富的水下摄影师理查德·菲茨帕特里克时，他兴奋不已。“理查德潜到水下，把相机放在海底，以便看到那只巨大的蝠鲼游下来，让所有的礁鱼为它清理。他简直惊呆了，因为他从未从那个角度拍摄过蝠鲼。”在12月，团队捕捉到了地球上最大洄游的第二部分和最后一部分，当成千上万的精子和卵子在满月的夜晚同时从珊瑚礁释放。“我们非常高兴能拍摄到首个实时捕获的珊瑚产卵的3D虚拟现实。”在珊瑚礁最南端的艾略特岛也拍摄到了另一个非凡的景象。“那里有一只大家都知道的常驻海豚，叫泡泡。他在追逐青花鱼，并使用声纳一一探测个别鱼，找出哪一条是肚子最鼓的。然后泡泡就会锁定那条鱼，追逐它，直到最后，它会呕吐出胃里的内容物。