“战争不是好事，”位于维多利亚州温麦拉的农民约翰·本尼特在他1万公顷的农场车间内说。本尼特的农场距霍尔木兹海峡超过11000公里，但中东的冲突每天都对他的生活产生影响。他估计，因重要航运通道的堵塞导致的肥料成本上涨和交货延迟，可能会使他的农场底线损失约60万美元。“农场的数字很大，”本尼特说。“管道尽头出来的东西不多。”本尼特一家在他们位于维多利亚州西部的家庭农场中。照片：塔尼亚·李/《卫报》尿素由大约45%的氮组成，使用天然气生产，已成为现代作物系统的必需品。在本尼特一家位于南澳与肯尼瓦和劳洛特之间的农场中，小麦、大麦和燕麦与豌豆和法巴（宽豆）轮作，后者能自然补充氮。在冬季种植季节，合成肥料是提高产量的杠杆。但自1月1日以来，尿素的价格几乎翻倍，自美国与以色列在伊朗开战以来上涨了约75%。本尼特说：“那里是尿素主要来源，因为那里有丰富的天然气供应。” 由于俄罗斯入侵乌克兰，尿素的价格从2020年约400-500美元/吨翻倍至2021年的700-800美元。目前价格约为1400美元，这对已在微薄利润空间内运作的1万公顷粮食作业产生了巨大压力。本尼特的农场从1995年他和妻子艾莉森购买的1200公顷地块成长为如今像“一个小工厂”的企业，涉及约13个外部商业。“这就是尿素，”他说，用金属棒打破从筒仓落入下面宽托盘的洁白、无气味的氮副产品颗粒的团块。“我们确实需要它来种植高产作物。” 秋季标志着温麦拉的冬季作物周期的开始，在过去的一个月里，本尼特们一直在为该地区的一些浅土壤播种小麦。早上早些时候，本尼特用手扒拉他称之为温麦拉“疲惫不堪”的土地，这片土地几代人以来一直在辛勤耕作。“我们的表土非常浅……在世界上大多数优质作物生产地区，他们的表土深达数米，”他说。“我们的产量实际上是受限于未施用更多肥料。真正的利润最终来自于作物。” 不仅肥料的成本影响着他的计算，还包括不确定性的成本。 本尼特说，没有提前知道肥料是否会按时到达，或者到达时价格是多少，他无法确定产量预期。他的儿子哈米什负责采购，描述了一个仍被全球地缘政治震惊的供应链。一些货物被延误，另一些以更高的价格到达，未来的情况仍不确定。“我们购买了一点中国肥料……最初因为他们照顾自己的利益而出现了滞后，”他说。哈米什以较高的价格确保的进一步尿素预计将在一两个月内到达国内，但他表示“审判尚未开始”来确定它是否真的会到达。尿素从筒仓落下。“我们确实需要它来种植高产作物，”本尼特说。照片：萨拉·斯梅杰/《卫报》本尼特表示，伊朗战争提高了澳大利亚对肥料安全的意识，政府现在正与亚洲供应商进行更紧密的合作。“如果人们在一开始没有意识到事态的严重性，他们可能认为到现在为止，问题就会结束。但事实并非如此，”他说。他和哈米什都表示，这一情况突显了澳大利亚生产自己氮肥的能力，注意到2023年布里斯班附近吉布森岛最后一座尿素厂的关闭。“我们尽量使自己免受冲击”……本尼特一家在农场储存了更多燃料和肥料。照片：萨拉·斯梅杰/《卫报》哈米什说：“我们有丰富的天然气资源。这就是生产氮所需的一切。“所以，让我们意识到距离我们1万公里的冲突让我们知道自己无法自给自足，这实在是有些荒谬。”本尼特一家在可能的地方建立了缓冲区——在农场储存更多燃料和肥料，以应对不确定性更多库存。但即使是周密的计划也有其局限性。“我们尽量使自己免受冲击，”本尼特说。“但不，我们并没有将战争纳入我们的计算中。”