美国人将经历另一个异常严酷的高温夏季，未来几年将几乎没有缓解，最新研究发现，未来15年因热相关疾病的住院人数可能翻倍。研究估计，预计美国每年因热相关的急诊室就诊或住院人数将从约109,000例增加到2040年的237,000例。这反过来将几乎使热相关疾病的年度医疗费用翻倍，达到超过10亿美元。根据发表在美国地球物理联盟期刊《GeoHealth》上的新研究，严重高温每年造成的死亡人数多于所有其他极端天气事件的总和，过去二十年间死亡人数增加了50%以上。生病和死亡的风险在经济条件较差的人群中最为突出，他们无法负担空调，长时间在外工作，居住在不适合高温的房屋中，或有加重健康状况的疾病。今年美国已经经历了有记录以来最热的三月，预计这个夏天的气温将高于平均水平，且可能会发生广泛的野火，这是气候危机导致的长期高温趋势的一部分。研究人员警告说，一系列严酷的高温夏季，特别是在通常不适应这些条件的地方，可能会给公共卫生系统带来新的挑战。波特兰州立大学教授、研究共同作者维维克·香达斯表示：“我们将看到一个惊人的社会成本，在接下来的15年里，这不是说我们会看到热相关疾病的高原期并适应它，而是这种情况将持续增加。”他补充道：“高温是一种放大事件，因此如果你已经在与某种先前存在的健康状况作斗争，那么它很可能导致热射病或甚至死亡等疾病。”这项新研究研究了美国53个最大的都市地区，并在不同的温室气体排放场景下预测了未来直到2040年的热相关疾病。香达斯和他的共同作者斯蒂芬·布朗发现，住院人数的影响不会平均分布，加利福尼亚和拉斯维加斯地区将体验到最高的热相关健康问题总数。不习惯极端高温的地区，如东北部和俄亥俄州，预计将承受每次重大高温事件最严重的健康后果。老年人和现有健康状况的人最可能感受到这些问题，但经济和政府政策因素也会发挥作用。特朗普政府削减了旨在帮助城市应对极端高温的项目，而他的总统任期还见证了美国人能源成本的飙升。根据国家能源援助主任协会（NEADA）和能源贫困与气候中心上周发布的一份报告，预计美国平均家庭今夏在电费上的支出将接近800美元，比去年增加超过10%。报告作者警告说，这正在导致一种可负担危机，使许多人无法为家中降温。“当温度破纪录时，公用事业账单往往也会破纪录，”NEADA执行董事马克·沃尔夫表示。“对那些已经在艰难度日的家庭来说，较高的降温费用可能会迫使他们在支付公用事业账单和其他必需品（如食品、房租或药物）之间做出艰难的选择。”所有这些因素意味着，极端高温可能对那些无法通过空调降温的人产生潜在的灾难性影响，香达斯警告说：“这是一个许多列车在同一轨道相向而行的时刻。”他表示：“高温风险并不仅仅因为温度的升高而增加，而是因为越来越多的脆弱人群生活在经历越来越极端高温的地方。”许多城市，尤其是在美国北部纬度的城市，香达斯补充道，“对于极端高温的准备情况令人忧虑。他说：“我们看到公共卫生机构面临压力，全国范围内许多气候相关干预措施正在缩减。我对这个夏天感到非常担忧，尤其是对于依赖固定收入的老年人。